Η ευλογιά είναι μια ιογενής λοίμωξη που μολύνει μόνο τους ανθρώπους. Προκαλείται από έναν ιό που ονομάζεται variola. Σήμερα, οι άνθρωποι δεν μπορούν πλέον να μολυνθούν φυσικά από τον ιό. Η τελευταία γνωστή φυσική μόλυνση της ευλογιάς εμφανίστηκε το 1977.
Ο μόνος τρόπος με τον οποίο ένα άτομο μπορεί πλέον να μολυνθεί από ευλογιά είναι μέσω μιας εγκληματικής πράξης. Κάποιος θα πρέπει να εκθέσει τον ιό στο κοινό σκόπιμα προτού εμφανιστεί μόλυνση. Οι πιθανότητες να κολλήσετε φυσικά τον ιό είναι μηδενικές. Οι πιθανότητες να αποκαλυφθείτε μέσω κάποιας μορφής εγκληματικής ενέργειας είναι επίσης ελάχιστες.
Υπάρχουν δύο τοποθεσίες στον κόσμο όπου ο ιός εξακολουθεί να περιέχεται για έρευνα, το Κολτσόβο στη Ρωσική Ομοσπονδία και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) στην Ατλάντα των ΗΠΑ. Ο ιός περιορίζεται σε σφραγισμένα εργαστήρια χρησιμοποιώντας πολύ αυστηρή ασφάλεια.
Αν και φυσικά δεν θα συνέβαινε ποτέ, εάν ένα άτομο έρχεται σε επαφή με τον ιό, πολύ αναγνωρίσιμα συμπτώματα θα εμφανίζονταν μέσα σε μια εβδομάδα έως 17 ημέρες. Τα πρώτα συμπτώματα θα περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, πολύ υψηλό πυρετό και υπερβολική κόπωση. Μέσα σε δύο ή τρεις ημέρες, ένα εξάνθημα θα άρχιζε να εμφανίζεται στα χέρια, τα πόδια και το πρόσωπο. Το εξάνθημα θα εξελισσόταν σε βλάβες γεμάτες πύον, οι οποίες θα ξεφλουδούσαν και θα έπεφταν μέσα σε τρεις ή τέσσερις εβδομάδες.
Τα πρώτα συμπτώματα της ευλογιάς είναι εξαιρετικά σοβαρά. Το εξάνθημα είναι ένα πολύ κοινό σημάδι και εμφανίζεται σε σημεία του σώματος που είναι εκτεθειμένα. Οι βλάβες της ευλογιάς τρέχουν πολύ βαθιά στο δέρμα και αισθάνονται σκληρές όταν τις αγγίζετε. Είναι επίσης πολύ δύσκολο να ανοίξουν.
Η ευλογιά είναι μια πολύ μολυσματική ασθένεια. Μεταδίδεται από άτομο σε άτομο μέσω του αέρα. Η πιο κοινή μορφή μόλυνσης είναι μέσω του σάλιου άλλου μολυσμένου ατόμου. Η μολυσματική περίοδος μπορεί να διαρκέσει από ένα μήνα έως έξι εβδομάδες.
Η ευλογιά μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω των κλινοσκεπασμάτων ενός μολυσμένου ατόμου. Τόσο τα ρούχα όσο και τα κλινοσκεπάσματα πρέπει να λευκανθούν για την απομάκρυνση της μόλυνσης. Οι μολυσμένες επιφάνειες κοντά στο μολυσμένο άτομο πρέπει επίσης να καθαρίζονται.
Η ευλογιά δεν μπορεί να προσβληθεί ταξιδεύοντας σε ξένες χώρες ή να μεταφερθεί σε μια χώρα από επισκέπτες. Ο ιός της ευλογιάς έχει πλέον εξαλειφθεί πλήρως. Εκτός κι αν κάποιος επρόκειτο να αφήσει τον ιό να διαφύγει, κάτι που είναι απίθανο, δεν υπάρχει πιθανότητα να προσβληθεί κανείς από τη μόλυνση.