Ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς είναι ένας εμβολιασμός που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τον λήπτη από την ευλογιά. Η ευλογιά είναι ένας ιός που μπορεί να προκαλέσει θανατηφόρες λοιμώξεις στον άνθρωπο. Η ευλογιά έχει εξαλειφθεί από τη φύση, με το τελευταίο τεκμηριωμένο κρούσμα να εμφανίζεται το 1977, αλλά ορισμένες κυβερνήσεις έχουν εκφράσει ανησυχία ότι θα μπορούσε να εξελιχθεί σε βιολογικό όπλο. Ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς δεν είναι πλέον ρουτίνα στις περισσότερες περιοχές του κόσμου, αν και αρκετές κυβερνήσεις έχουν αποθέματα του εμβολίου και τη δυνατότητα να παράγουν περισσότερα εάν χρειαστεί.
Το εμβόλιο της ευλογιάς ήταν το πρώτο εμβόλιο που αναπτύχθηκε με επιτυχία και χορηγήθηκε σε ανθρώπους. Η σύγχρονη έκδοση χρησιμοποιεί υλικό από έναν σχετικό ιό, την ευλογιά των αγελάδων ή τη δαμαλίτιδα, και όχι την ίδια την ευλογιά. Το «vaccinia» είναι στην πραγματικότητα η ρίζα του «εμβολιασμού», μια υπενθύμιση του γεγονότος ότι το εμβόλιο της ευλογιάς ήταν το πρώτο εμβόλιο που αναπτύχθηκε. Τα άτομα που λαμβάνουν το εμβόλιο κατά της ευλογιάς προστατεύονται από την ευλογιά επειδή οι δύο ιοί είναι παρόμοιοι, αλλά δεν κινδυνεύουν να εμφανίσουν ευλογιά ή να τη μεταδώσουν σε άλλους ως αποτέλεσμα του εμβολιασμού.
Αυτό το εμβόλιο δεν χορηγείται με εμβόλιο. Αντίθετα, χρησιμοποιείται μια βελόνα με δύο δόντια. Η διακλαδισμένη βελόνα βυθίζεται σε ένα φιαλίδιο ζωντανού ιού δαμαλίτιδας και χρησιμοποιείται για να τρυπήσει γρήγορα το δέρμα αρκετές φορές. Μέσα σε αρκετές ημέρες, σχηματίζεται μια φουσκάλα πριν υποχωρήσει σε μια ψώρα που πέφτει. Ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς αφήνει πίσω του μια χαρακτηριστική βυθισμένη ουλή και για το λόγο αυτό χορηγείται συχνά σε μια περιοχή του σώματος που δεν είναι άμεσα ορατή.
Ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς παρέχει ανοσία για τρία έως πέντε χρόνια. Μετά από αυτό το σημείο, ο ασθενής θα εξακολουθεί να έχει κάποια ανοσία και αντίσταση στον ιό, αλλά δεν θα είναι τόσο ισχυρή. Τα άτομα που λαμβάνουν άλλο εμβόλιο κατά της ευλογιάς θα παρουσιάσουν ενίσχυση της ανοσίας και επίσης θα παρουσιάσουν μικρότερη αντίδραση στο δεύτερο εμβόλιο.
Αμέσως μετά τον εμβολιασμό κατά της ευλογιάς, οι άνθρωποι μπορούν να μεταδώσουν τον ιό της ευλογιάς στους ανθρώπους γύρω τους. Είναι σημαντικό να το γνωρίζετε αυτό και να είστε προσεκτικοί με άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί ή που έχουν υποβαθμίσει το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι εμβολιασμοί κατά της ευλογιάς σήμερα γενικά χορηγούνται σε άτομα που πιστεύεται ότι διατρέχουν κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό, όπως άτομα που εργάζονται με τον ιό σε ερευνητική ιδιότητα ή άτομα που είναι στο στρατό. Το στρατιωτικό προσωπικό έχει εμβολιαστεί σε μεγάλο βαθμό κατά των πιθανών βιολογικών όπλων επειδή μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο στη γραμμή του καθήκοντος.