Στην Κίνα, το Mandarin είναι γνωστό ως Putonghua, που σημαίνει «η κοινή γλώσσα». Αλλά στην πραγματικότητα, το Mandarin απέχει πολύ από το να λέγεται παγκοσμίως. Μια έκθεση του 2013 από το Υπουργείο Παιδείας της Κίνας αποκάλυψε ότι περίπου 400 εκατομμύρια άνθρωποι – περίπου το 30% του πληθυσμού της χώρας – δεν μιλούν ή δεν καταλαβαίνουν καθόλου μαδαρινικά. Παρόλο που τα Mandarin (γνωστά και ως τυπικά κινέζικα) είναι η μόνη επίσημη γλώσσα της Κίνας, υπάρχουν εκατοντάδες άλλες γλώσσες και διάλεκτοι που ομιλούνται σε όλη την πολυπληθέστερη (και τρίτη μεγαλύτερη) χώρα του κόσμου. Πολλές κινεζικές διάλεκτοι είναι αμοιβαία ακατανόητες. Για δεκαετίες, η κινεζική κυβέρνηση προσπάθησε να προωθήσει τα Μανδαρινικά ως ενοποιητική δύναμη σε όλο το μεγάλο και ποικιλόμορφο έθνος, αλλά πολλές περιοχές και ηθικές ομάδες έχουν διατηρήσει ισχυρή υποστήριξη για τις μητρικές τους γλώσσες, όπως η καντονέζικη και η Σαγκάη.
Μια όχι και τόσο κοινή γλώσσα:
Ωστόσο, η κινεζική κυβέρνηση φαίνεται να σημειώνει πρόοδο με τη διάδοση της Μανδαρίνικης γλώσσας, καθώς αναφέρθηκε το 2004 ότι μόνο το 53% του πληθυσμού μιλούσε Μανδαρινικά, σε σύγκριση με το 70% το 2013.
Υπάρχουν περίπου 960 εκατομμύρια φυσικοί ομιλητές της Μανδαρίνικης γλώσσας στην Κίνα. Το Wu (που περιλαμβάνει τη Σαγκάη), το Min και το Yue (που περιλαμβάνει τα Καντονέζικα) είναι μητρικές γλώσσες για 80 εκατομμύρια, 70 εκατομμύρια και 60 εκατομμύρια ανθρώπους στην Κίνα, αντίστοιχα.
Περίπου 1.2 δισεκατομμύρια άνθρωποι (δηλαδή το 16% του παγκόσμιου πληθυσμού) μιλούν κάποια μορφή κινεζικής ως μητρική τους γλώσσα.