Πριν από αρκετά χρόνια, ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping ανακοίνωσε την επιθυμία του να εξαλείψει την απόλυτη φτώχεια στην Κίνα μέχρι το τέλος του 2020. Ήταν ένας φιλόδοξος στόχος για μια χώρα περίπου 1.4 δισεκατομμυρίων κατοίκων.
Αλλά τουλάχιστον μία επαρχία φαίνεται να έχει ήδη πετύχει — αν πιστευτούν τα δημοσιευμένα στατιστικά στοιχεία της.
Είναι αξιοσημείωτο ότι στις αρχές του τρέχοντος έτους, η ανατολική επαρχία Jiangsu ανέφερε ότι μόνο 17 από τους 80 εκατομμύρια κατοίκους της ζούσαν στη φτώχεια, προκαλώντας εικασίες (και κάποιους χλευασμούς) από σκεπτικιστές στην Κίνα και σε όλο τον κόσμο.
Έχει κάνει, λοιπόν, η επαρχία Jiangsu πραγματικά μια θαυματουργή δουλειά δημιουργώντας μια άνετη ζωή για όλους σχεδόν τους πολίτες της ή θα μπορούσε η προπαγάνδα να είναι ένας παράγοντας; Η επαρχία ισχυρίστηκε ότι 2.54 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν βγει από τη φτώχεια τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ακόμη και όταν χρησιμοποιούσαν 6,000 γιουάν (863 δολάρια ΗΠΑ) σε ετήσιο εισόδημα ως όριο φτώχειας. Αν και το πρότυπο των 6,000 γιουάν ισοδυναμεί με μόλις 2.40 δολάρια την ημέρα, αυτό είναι στην πραγματικότητα πολύ υψηλότερο από το de facto εθνικό όριο φτώχειας της Κίνας, το οποίο είναι μόνο 2,300 γιουάν (331 δολάρια ΗΠΑ).
Ανεξάρτητα από τα εντυπωσιακά στοιχεία της Jiangsu, ο στόχος της Κίνας για την εξάλειψη της φτώχειας είναι πιθανό να τεθεί σε αναμονή, καθώς οι επιπτώσεις του Covid-19 έχουν επιβραδύνει την ανάπτυξη της Κίνας: η κινεζική οικονομία συρρικνώθηκε κατά 6.8% το πρώτο τρίμηνο του 2020.
Αποκαλύπτοντας το όριο της φτώχειας:
Χρησιμοποιώντας το συνηθισμένο πρότυπο των 2,300 γιουάν σε ετήσιο εισόδημα, 16.6 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν στη φτώχεια στην Κίνα, σχεδόν εξ ολοκλήρου σε αγροτικές περιοχές, στα τέλη του 2018. Επίσημα στατιστικά στοιχεία για το 2019 δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί, αλλά κυβερνητικές πηγές υποστηρίζουν ότι 10 εκατομμύρια άνθρωποι βγήκαν από τη φτώχεια πέρυσι.
Το Jiangsu είναι μια από τις πλουσιότερες επαρχίες της Κίνας, δεύτερη μόνο σε οικονομική παραγωγή μετά το Guangdong. Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι τα τελευταία τέσσερα χρόνια, 2.54 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν ξεφύγει από τις συνθήκες ακραίας φτώχειας στο Jiangsu.
Ο Jiangsu είπε ότι τα 17 άτομα που εξακολουθούν να ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας είναι όλα ικανά να εργαστούν, αλλά ότι τέσσερα από αυτά τα άτομα «έχουν ασθένειες».