Oddawanie krwi to prosty proces, który obejmuje najpierw ustalenie, czy dana osoba kwalifikuje się do bycia dawcą. Po zweryfikowaniu kwalifikowalności dawca zazwyczaj znajduje miejsce pobrania krwi lub miejsce, w którym ma zostać pobrana krew. Dawca musi się następnie zarejestrować, odpowiedzieć na pytania dotyczące jego historii zdrowia i przejść mini-fizyczne przed oddaniem krwi. Krew jest następnie pobierana za pomocą igły w ramię dawcy. Ten krótki proces zwykle kończy się poczęstunkiem, aby pomóc dawcy dostosować się do niewielkiego zmniejszenia objętości płynów.
Pierwszym krokiem w procesie oddawania krwi jest określenie uprawnień. Istnieje kilka ogólnych wskazówek, których należy przestrzegać, chociaż specjalnie przeszkoleni pracownicy techniczni są zazwyczaj dostępni w każdym centrum pobierania krwi, aby pomóc w rozwiązywaniu indywidualnych historii zdrowia. Te podstawowe wytyczne obejmują minimalny wiek co najmniej 17 lat, wagę co najmniej 110 funtów, a dawca nie może oddawać pełnej krwi w ciągu ostatnich 56 dni – ani oddawać podwójnych krwinek czerwonych w ciągu ostatnich 112 dni. Dawca musi być ogólnie zdrowy, czuć się dobrze i być w stanie wykonywać normalne czynności. Choroby przewlekłe, takie jak cukrzyca lub nadciśnienie, zwykle muszą być leczone i pod kontrolą.
Po ustaleniu, czy dawca kwalifikuje się, może przeszukać witrynę Czerwonego Krzyża, aby znaleźć zbiór krwi, w którym może oddać krew, jeśli nie ma jeszcze na myśli lokalizacji. Może również stworzyć profil i zaplanować dogodny termin oddania krwi za pomocą tej strony internetowej. Dawca zazwyczaj będzie musiał przedstawić dowód tożsamości i wypełnić formularze rejestracyjne, które zawierają pytania zdrowotne i demograficzne. Przeszkolony technik zazwyczaj przegląda te formularze i podaje minifizykę każdemu dawcy przed pobraniem krwi. Te krótkie ćwiczenia zazwyczaj obejmują kontrolę ciśnienia krwi i tętna, a także monitorowanie temperatury dawcy i badanie poziomu żelaza we krwi.
Aby rozpocząć właściwy proces oddawania krwi, technik oczyści obszar ramienia dawcy i wprowadzi igłę do żyły. Dawca odpoczywa przez około siedem do dziesięciu minut, podczas gdy worek wypełnia się około pół litra krwi. Po zakończeniu oddawania krwi przez dawcę, technik usuwa igłę i zakłada bandaż na ramię. Dawcy zwykle podaje się napoje, aby przyzwyczaić się do niewielkiego spadku objętości płynów, a po kilku minutach może on powrócić do normalnych codziennych czynności.