Druk procesowy to technika druku szeroko stosowana na całym świecie. Nazwa jest właściwie skróceniem czterokolorowego procesu drukowania, nawiązaniem do sposobu, w jaki obrazy są przygotowywane do druku. Druk procesowy został opracowany na początku XX wieku wraz z drukiem offsetowym i w latach pięćdziesiątych wyprzedził inne metody drukowania, takie jak druk typograficzny. Drukowanie procesowe jest tanie, szybkie i wydajne, a jednocześnie daje wspaniałe obrazy w masowej produkcji.
Większość drukowanych obiektów, z którymi na co dzień mamy do czynienia, powstaje w technice druku procesowego. Błyszczące czasopisma, ulotki, broszury i inne kolorowe projekty druków są produkowane przy użyciu tej metody. Czasami druk procesowy jest łączony z drukiem w kolorze dodatkowym, w którym atramenty są łączone w celu uzyskania określonego koloru. Kolor dodatkowy jest niezbędny w przypadku farb metalicznych i specjalnych projektów kolorystycznych.
Aby przygotować obraz do druku procesowego, jest on dzielony na cztery składniki kolorystyczne: cyjan, magenta, żółty i klucz, zwany również czarnym. Separacja kolorów jest znana jako rastrowanie kolorów i jest zwykle dokonywana cyfrowo. Dla każdego koloru zostanie wykonana osobna płyta drukowa. Każda płytka jest tworzona jako półton, co oznacza, że kolor jest podzielony na szereg małych kropek. W obszarach, w których kolor jest rzadki, kropki będą małe i dobrze od siebie oddalone. W obszarach o gęstości koloru kropki będą większe i mogą nie być między nimi odstępy.
Każda płyta jest drukowana osobno i nakładana na wcześniej zadrukowaną farbę. Po wydrukowaniu wszystkich czterech płyt powstaje kolorowy obraz. Małe kropki na każdej płytce połączą się, tworząc kompletny kolorowy obraz, chociaż nadal można je zobaczyć za pomocą szkła powiększającego. Jeśli płyty nie są prawidłowo wyrównane podczas procesu drukowania, wynikiem jest błędnie zarejestrowany obraz, który jest rozmazany i nieczytelny.
Druk procesowy to doskonałe narzędzie, które pozwala drukarzom na bardzo wydajną produkcję pełnokolorowych obrazów. Większość drukarzy uczy się drukowania procesowego poprzez praktyki, co pozwala im pracować przez kilka lat pod doświadczonym drukarzem, poznając wszystkie etapy procesu. Wiele małych drukarni wykonuje wszystkie zadania, od przygotowania obrazu, przez wykonanie klisz, po druk we własnym zakresie. Inne firmy poligraficzne mogą zlecić separację kolorów i wykonanie klisz zakładom przetwórczym.