Wytyczne dotyczące przygotowania skanu PET mogą się nieznacznie różnić, dlatego najlepiej skonsultować się z personelem medycznym w celu uzyskania zindywidualizowanych zasad lub przepisów. Ogólnie rzecz biorąc, przez co najmniej sześć godzin przed zabiegiem nie powinno być nic do jedzenia ani picia. Na dzień lub dwa przed zabiegiem mogą obowiązywać określone ograniczenia dietetyczne lub wytyczne. Należy nosić wygodne, ciepłe ubrania, chociaż należy unikać wszystkiego, co zawiera metal. Wszystkie niezbędne dokumenty należy przekazać zgodnie z zaleceniami personelu medycznego, a wszelkie niezbędne wyniki badań, takie jak prześwietlenia, należy przynieść na wizytę.
Większość lekarzy nie zaleca nic do jedzenia ani picia, z wyjątkiem czystej wody, przez co najmniej sześć godzin przed badaniem PET. Przed zabiegiem należy wypić kilka szklanek wody, aby zapewnić prawidłowe nawodnienie i dokładniejsze wyniki. Wszystkie produkty zawierające kofeinę należy wyeliminować z diety co najmniej 24 godziny przed planowanym badaniem PET. Pacjenci z cukrzycą mogą mieć nieco inne wytyczne dotyczące jedzenia podczas przygotowywania do badania PET. Na przykład przed wykonaniem zabiegu można dopuścić kilka krakersów wraz z niezbędnymi lekami.
Ostatni posiłek spożywany podczas przygotowania do badania PET powinien zazwyczaj mieć niską zawartość węglowodanów i wysoką zawartość białka. Bekon, jajka i kiełbasa to przykłady odpowiedniego śniadania. Kolacja może składać się z pokarmów, takich jak stek, ryba lub kurczak. Warzywa o stosunkowo niskiej zawartości węglowodanów to brokuły, grzyby i szparagi. Pokarmy, których należy unikać, to ryż, chleb i ziemniaki.
W sali zabiegowej może być dość chłodno, dlatego podczas przygotowywania do badania PET należy nosić ciepłe, wygodne ubranie. Należy unikać wszelkich elementów odzieży zawierających metal, takich jak klamry do pasków lub biustonosze z fiszbinami. W większości przypadków całą biżuterię należy pozostawić w domu, chociaż niektórzy lekarze mogą czasami robić wyjątki dla obrączek.
Personel medyczny poinstruuje pacjenta o wszystkich formalnościach, które należy zebrać lub wypełnić podczas procesu przygotowania skanu PET. Na wizytę należy przynieść wszystkie karty ubezpieczeniowe, a także listę aktualnie przyjmowanych leków. W stosownych przypadkach przed zabiegiem personelowi medycznemu należy przekazać wszelkie prześwietlenia lub inne wyniki badań.
Tuż przed badaniem do żyły zostanie wprowadzony mały cewnik znany jako IV, a niewielka ilość glukozy zostanie wstrzyknięta do krwioobiegu. Następnie pacjent będzie czekał od 30 minut do godziny przed rozpoczęciem skanowania. Samo skanowanie trwa zazwyczaj około godziny.