Pępek, zwany również pępkiem, to ślad lub blizna na brzuchu, w miejscu, w którym pępowina była przyczepiona do ciała podczas rozwoju płodu. Kiedy pępowina zostanie usunięta po urodzeniu, blizna może rozwinąć się w taki sposób, że może wystawać, może być skierowana do wewnątrz lub może nie wykazywać żadnego wzoru. Identyczne bliźnięta można odróżnić po pępku, jeśli nie w inny sposób, ponieważ każdy pępek jest wyjątkowy. Wszystkie ssaki, które otrzymują pokarm z łożyska podczas rozwoju prenatalnego, mają pępek, chociaż u ludzi jest on znacznie bardziej widoczny niż u jakiegokolwiek innego gatunku.
Chociaż dokładny wygląd pępka każdej osoby jest wyjątkowy, jego umiejscowienie jest prawie zawsze identyczne pod względem proporcji. Na przykład znajduje się w części brzucha, która znajduje się dokładnie między trzecim a czwartym kręgiem lędźwiowym kręgosłupa. Jednak jego dokładna wysokość różni się nieco w zależności od osoby.
Ta dokładność w proporcjonalnej lokalizacji wynika z funkcji, jaką pępowina pełni przed urodzeniem, a mianowicie transportu krwi między dzieckiem a łożyskiem. Mieści żyłę i dwie tętnice, które prowadzą do odpowiednich naczyń w ciele dziecka, które z kolei prowadzą do serca. Są one konieczne, ponieważ dziecko nie jest w stanie w żaden inny sposób uzyskać tlenu i składników odżywczych. Po urodzeniu, kiedy pępowina zostaje zaciśnięta i odcięta, płuca zaczynają dotleniać krew, a wewnętrzne naczynia krwionośne, które wcześniej transportowały krew do i z pępowiny, stopniowo zanikają.
Pępek służy jako wygodny punkt skupienia na brzuchu. Wiele trendów w modzie odzwierciedla ten fakt. Na przykład kobiety często przebijają pępek jako miejsce noszenia biżuterii. Trendom takim jak ten towarzyszą zwykle trendy odzieżowe, które eksponują część brzucha, w której znajduje się pępek. Trendy te są zazwyczaj obecne tylko w modzie damskiej, z nielicznymi wyjątkami.
W niektórych kulturach poza światem zachodnim odsłonięty pępek jest uważany za tabu. Jest to prawdopodobnie związane z faktem, że odsłonięty pępek jest uważany przez większość za lekko prowokacyjny. Wiele kultur, starożytnych i współczesnych, traktowało w ten sposób pępek. Nawet w Starym Testamencie Biblii Pieśń nad Pieśniami zawiera odniesienie do pępka jako jednej z wielu atrakcyjnych i pięknych cech kochanka Salomona.