Wiele kobiet w ciąży doświadcza nudności i wymiotów, które są kombinacją objawów znanych jako poranne mdłości. Pomimo tego, że poranne mdłości są jednym z najczęstszych skutków ubocznych ciąży, lekarze wciąż nie mają pewności co do ich przyczyny. Niektórzy eksperci uważają, że wymioty w ciąży są produktem ubocznym zmian hormonalnych. Inne możliwe przyczyny to migrenowe bóle głowy, genetyka lub zwiększona wrażliwość na bodźce sensoryczne, która towarzyszy ciąży u niektórych kobiet. Lekarze i położne mogą monitorować nudności kobiety przez cały okres ciąży i pomagać jej w znalezieniu sposobów radzenia sobie z chorobą.
Wymioty w ciąży często zaczynają się w pierwszym trymestrze i zwykle utrzymują się w drugim trymestrze, chociaż niektóre kobiety mogą mieć trudności z nudnościami podczas całej ciąży. Jednym z powszechnych wyjaśnień nudności jest to, że poziom hormonów kobiety zmienia się znacząco w tym czasie, chociaż lekarze nie są pewni dokładnego mechanizmu, dzięki któremu zmiana poziomu hormonów przyczynia się do nudności. Zaobserwowano, że podwyższony poziom jednego hormonu, ludzkiej gonadotropiny kosmówkowej (HCG), zbiega się z epizodami nudności u kobiet w ciąży, co sugeruje związek. Podobnie kobiety w ciąży z wieloma płodami mają wyższy poziom HCG i często doświadczają cięższych porannych mdłości niż kobiety, które noszą tylko jeden płód.
Innym możliwym czynnikiem przyczyniającym się do wymiotów w ciąży jest dodatkowa wrażliwość na zapachy i smaki, której doświadcza wiele kobiet w tym czasie. Ta wrażliwość może wywołać nudności lub wymioty, jeśli kobieta ma kontakt z jedzeniem lub zapachem, który uważa za nieprzyjemny lub niesmaczny. Jeśli kobieta ma już wrażliwy żołądek lub miała problemy z trawieniem, te stany, a także zwiększona niechęć do niektórych zapachów i smaków, mogą powodować nudności lub wymioty. Istnieją również dowody na to, że wymioty w ciąży mają składnik genetyczny, ponieważ kobiety, których bliskie krewne doświadczyły porannych mdłości podczas ciąży, również często je rozwijają.
Niektórzy lekarze zauważyli, że migrenowe bóle głowy mogą pojawiać się lub nasilać w czasie ciąży, chociaż niektóre kobiety stwierdzają, że bóle głowy w tym czasie zmniejszają się. Ponieważ nudności są częstym objawem migreny, wzrost migrenowych bólów głowy podczas ciąży może również obejmować wzrost nudności. Kobiety, które doświadczają migreny lub podejrzewają, że rozwinęła się u nich choroba w czasie ciąży, powinny porozmawiać ze swoim lekarzem o odpowiednich opcjach postępowania z epizodami migrenowymi.
Chociaż niewygodne i niewygodne, lekarze ogólnie uważają wymioty w ciąży za normalne, tymczasowe schorzenie, które można leczyć za pomocą zmian w diecie i stylu życia. Jednak niektóre kobiety rozwijają niebezpieczny stan zwany hyperemesis gravidarum, w którym nadmierne wymioty mogą prowadzić do odwodnienia i niedożywienia. Kobieta w ciąży, która uważa, że jej wymioty są nadmierne, powinna natychmiast zgłosić się do lekarza lub położnej w celu oceny i leczenia.