Prawie wszystko można poddać recyklingowi, ale tylko dlatego, że coś nadaje się do recyklingu, niekoniecznie oznacza, że zostanie poddane recyklingowi. Zależy to mniej od tego, z czego coś jest zrobione, a bardziej od polityki lokalnych agencji recyklingu. Małe agencje i firmy zajmujące się wywozem śmieci zwykle poddają recyklingowi mniej, ponieważ nie mają urządzeń do przetwarzania wielu surowców wtórnych i nie zbierają wystarczająco dużo, aby uzasadnić koszty zlecania niektórych usług recyklingowych. W przypadku osób, które są naprawdę zaniepokojone recyklingiem, konieczne może być wyrzucenie surowców wtórnych w kilku miejscach. Na przykład plastikowe torby na zakupy mogą nie być przyjmowane do recyklingu przy krawężniku, ale sklep spożywczy może mieć dla nich punkt zbiórki.
Jeśli chodzi o tworzywa sztuczne, większość tworzyw sztucznych w rzeczywistości nadaje się do recyklingu, chociaż niektóre z nich są trudniejsze do recyklingu niż inne. Tworzywa sztuczne są oznaczone kodami numerycznymi, które wskazują, jakiego rodzaju tworzywo zostało użyte do produkcji produktu. Firmy zajmujące się recyklingiem zwykle wymieniają kody, które przyjmą do recyklingu, a tworzywa sztuczne oznaczone innymi kodami nie zostaną poddane recyklingowi przez agencję zbierającą. Jednak w niektórych społecznościach istnieją punkty zbiórki tworzyw sztucznych, które nie są obsługiwane przez firmę recyklingową, a ponadto istnieje możliwość wysłania ich do centralnej lokalizacji.
Szkło w całości nadaje się do recyklingu, chociaż firmy zajmujące się recyklingiem muszą segregować różne rodzaje szkła. Ponownie, firma recyklingowa może dyktować rodzaje szkła, które zaakceptuje. Jeśli firma recyklingowa wykluczy określony rodzaj szkła, może istnieć lokalny zasób, który się nim zajmie. Na przykład złomowisko lub warsztat samochodowy może zabrać szyby samochodowe.
Papier nadaje się również do recyklingu. Wiele firm zajmujących się recyklingiem przyjmuje obecnie cały papier i tekturę i nie wymaga separacji. Inni mogą poprosić o oddzielne recykling materiałów błyszczących. Elektronika i urządzenia, takie jak komputery, telefony komórkowe, faksy, piekarniki i tak dalej, również można poddać recyklingowi, chociaż nie można ich oddać do odbioru przy krawężniku. Technicznie uważana za „odpady elektroniczne”, elektronika może być przetwarzana w specjalnym zakładzie, aby rozłożyć ją na części nadające się do recyklingu, podczas gdy urządzenia muszą być przetwarzane przez wyspecjalizowane składy złomu.
Metale można poddać recyklingowi, chociaż niektóre produkty specjalistyczne mogą wymagać oddania na złomowisko. Niektóre metale mają w rzeczywistości wartość pieniężną; na przykład miedź może być sprzedawana na wagę. Produkty takie jak opony i olej silnikowy również można poddać recyklingowi, chociaż wiele osób nie zdaje sobie z tego sprawy. Może być konieczne odebranie ich przez firmę specjalistyczną. Wiele stacji benzynowych i sklepów samochodowych przyjmuje olej silnikowy i opony do recyklingu, czasami za niewielką opłatą.
Tkaniny można poddać recyklingowi, choć znowu mogą wymagać przetworzenia przez specjalną firmę. Produkty biodegradowalne, takie jak odpady ogrodowe i odpady żywnościowe, nie nadają się do recyklingu, ale można je kompostować. Osoby, którym brakuje miejsca lub skłonności do kompostowania, mogą zorganizować odbiór przez firmę, która zajmuje się kompostowaniem komercyjnie.
Zawsze dobrze jest zapytać bezpośrednio firmę zajmującą się recyklingiem, jeśli są pytania dotyczące surowców wtórnych. Jeśli firma tego nie zaakceptuje, może mieć sugestie dotyczące potencjalnych opcji recyklingu.