Odroczone wynagrodzenie to uzgodnienie między pracodawcą a pracownikiem, aby zapłacić pracownikowi kiedyś w przyszłości, a nie wtedy, gdy wynagrodzenie stałoby się normalnie należne. Zgoda na odroczenie rekompensaty może mieć charakter nieformalny lub formalny. Czasami odszkodowanie jest przechowywane w depozycie, aby zapewnić, że pracownik w końcu otrzyma wypłatę. Przy rozliczaniu odroczonego wynagrodzenia wynagrodzenie pracownika jest księgowane na koniec okresu rozliczeniowego jako korekta kont tymczasowych.
Korekty mają dwie formy: odroczenia i rozliczenia międzyokresowe. Odroczenia to płatności gotówkowe dokonywane za aktywa przed wykorzystaniem składnika aktywów lub płatności za zobowiązania przed osiągnięciem przychodu. Rozliczenia międzyokresowe to uzyskane przychody lub wydatki poniesione, ale niezapłacone lub zarejestrowane przed korektą. Tak więc, mimo że księgowanie odroczonej rekompensaty jest oznaczone jako odroczone, w rzeczywistości jest to naliczanie w ujęciu księgowym.
Księgowi zazwyczaj stosują techniki rozliczenia międzyokresowego kosztów podczas korygowania i rozliczania odroczonego wynagrodzenia. Księgowy nie może rejestrować rekompensaty podczas codziennych obliczeń wydatków, ponieważ w rzeczywistości nie wydano żadnych pieniędzy. Korekta z tytułu odroczonego wynagrodzenia służy dwóm celom: ewidencjonuje wynagrodzenie w bilansie spółki, a wydatek ujmuje jako zobowiązanie należące do bieżącego okresu księgowego. Przed korektą zarówno wydatki, jak i zobowiązania firmy są wykazywane jako niższe niż w rzeczywistości.
Proces księgowania odroczonego wynagrodzenia zwykle rozpoczyna się od określenia przez księgowego okresu, w którym poniesiono koszty wynagrodzenia. Na przykład, jeśli firma korzysta z jednomiesięcznych okresów księgowych, księgowy określa, które wydatki na wynagrodzenia wystąpiły w bieżącym miesiącu. Określa odpowiednią kwotę rekompensaty za dany okres. Następnie księgowy rejestruje całkowitą kwotę wynagrodzenia w pozycji wydatków na wynagrodzenia, oznaczając ją jako wynagrodzenia do zapłacenia, aby odróżnić rekompensatę od innych rodzajów wydatków na wynagrodzenia.
W bilansie firmy rachunkowość odroczonego wynagrodzenia pojawia się po lewej stronie — lub aktywach — jako koszty wynagrodzeń, a po prawej — stronie pasywów — jako wynagrodzenia do zapłacenia. Inaczej wygląda proces rejestracji, jeśli rekompensata jest przekazywana do depozytu. Zamiast stosować techniki rozliczenia międzyokresowego kosztów, księgowy prawdopodobnie po prostu użyje dowolnej metody stosowanej przez firmę do normalnych wypłat wynagrodzeń. US Internal Revenue Service (IRS) wymaga, aby firmy stosowały zwykłe kody podatku od wynagrodzeń podczas rozliczania odroczonego wynagrodzenia.