HOTAS to skrót od koncepcji lotniczej Hands On Throttle And Stick. Koncepcja ta polega na umieszczeniu jak największej liczby często używanych lub powiązanych elementów sterujących na dźwigni przepustnicy i kolumnie sterowania samolotu. To umiejscowienie pozwala na aktywację kontroli peryferyjnej bez konieczności zdejmowania rąk przez pilota z manetki i kolumny sterowania lub drążka bocznego. Pozwala to również na wykonanie tych czynności bez konieczności zrywania przez pilota kontaktu wzrokowego z kwadrantem przedniej szyby. Ma to znaczący wpływ na łatwość obsługi podczas faz lotu z dużym obciążeniem lub stresem, takich jak śledzenie celu, lądowanie, tankowanie w locie lub formacja oczekiwania.
Wykonywanie skomplikowanych i pod presją manewrów w locie wymaga wysokiego poziomu koncentracji i stałej serii wejść sterujących mocą, pochyleniem i przechyleniem. Biorąc to pod uwagę, koncepcja HOTAS ma wiele sensu, ponieważ utrzymuje zarówno ręce pilota, jak i wzrokowy wzrok tam, gdzie powinny być — na zadaniu. Umieszczenie dodatkowych elementów sterujących na dźwigniach przepustnicy i drążkach nie jest bynajmniej nową praktyką; siłowniki dział zostały umieszczone na kolumnach kontrolnych myśliwców w obu wojnach światowych. Samoloty nowej generacji stały się jednak artystyczną formą HOTAS z ergonomicznie ukształtowanymi elementami sterującymi najeżonymi przełącznikami pomocniczymi i przyciskami.
Chociaż wielofunkcyjne drążki boczne i manetki przepustnicy myśliwców F-16 Falcon lub MiG-29 są dalekie od prostych, wyposażonych w przełącznik kapeluszy, radośników w Spitfire’ach czy Mustangach sprzed lat, zasada pozostaje taka sama. Stery pomocnicze są umieszczone na kolumnach sterowniczych, które są zwykle używane podczas lotu kontrolowanego i najlepiej, które są powiązane z urządzeniem sterującym nadrzędnym. Na przykład, komercyjne odrzutowce są wyposażone w co najmniej kluczyk mikrofonowy, odłącznik autopilota i przełączniki trymerów na jarzmie każdego pilota, ponieważ funkcje te są często aktywowane podczas manualnych faz lotu. Nowoczesne myśliwce odrzutowe zwykle mają pomocnicze elementy sterujące związane z ciągiem, zamontowane na dźwigni ciągu. Dźwignie automatycznej aktywacji przepustnicy i wstecznego ciągu są również umieszczone w kwadrantach przepustnicy samolotów komercyjnych.
Koncepcja HOTAS nie ogranicza się również do samolotów; wiele innych elementów sterujących pojazdem skłania się ku wielozadaniowości. Rzut oka do kokpitu samochodu wyścigowego Formuły XNUMX ujawnia imponujący zestaw łopatek i przycisków na kierownicy. Podobnie jak w przypadku myśliwców odrzutowych, ta funkcja pozwala kierowcom zmieniać biegi bez konieczności odrywania rąk lub wzroku od kierownicy i drogi do przodu. HOTAS również znalazł się w przeciętnym samochodzie rodzinnym; system nagłośnienia, komputer pokładowy i przyciski tempomatu pojawiają się na kierownicach wielu nowszych samochodów.