„LOL” oznacza „śmiech na głos”. Pierwotnie był używany w komunikacji online zarówno jako akronim, jak i w internetowym slangu. Wczesne interakcje za pomocą wiadomości błyskawicznych i czatów rozwinęły „LOL” w kilka innych odmian, w tym toczenie się po podłodze ze śmiechu (ROFL). W slangu oznacza to śmiech lub wskazanie, że ktoś uważa, że coś jest śmieszne.
Akronim „LOL” jest używany zarówno w komunikacji internetowej, jak i bezpośredniej. Jest również często używany w wiadomościach tekstowych i jest nieformalnym, skrótowym sposobem wyrażania śmiechu. Niektórzy używają go, aby wskazać, że uśmiechają się w odpowiedzi na to, co ktoś inny powiedział.
„LOL” niekoniecznie oznacza, że dana osoba rzeczywiście się śmieje. Akronim ewoluował, aby oznaczać swobodną odpowiedź na wszystko, co zostało powiedziane lub opublikowane w Internecie, co wywołuje zwykłą zabawę. Niektórzy, uczestnicząc w komunikacji internetowej, używają skrótów, aby wyglądać, jakby byli zaangażowani w rozmowę. Oszczędza im to konieczności formułowania dłuższej, bardziej przemyślanej odpowiedzi. „LOL” może również wskazywać na sarkastyczną lub szyderczą reakcję.
Głośny śmiech lub „LOL” może również oznaczać, że ktoś myśli, że coś jest histeryczne lub wyjątkowo zabawne. Oznacza to, że uważają coś tak zabawnego, że powoduje to wybuch śmiechu. Śmiech jest zazwyczaj wystarczająco głośny, aby inni mogli go usłyszeć i może powodować skurcze żołądka lub łzy w wyniku siły śmiechu.
Jako wyrażenie „LOL” jest używane nie tylko w wiadomościach błyskawicznych i komunikacji w czacie. Jest często używany w poczcie e-mail, postach na forach internetowych i komunikacji w mediach społecznościowych. Posty w popularnych serwisach społecznościowych często pokazują użycie internetowego slangu, w tym „LOL”.
Z akronimu korzystają również wiadomości tekstowe. Ponieważ ilość znaków, które są zwykle dozwolone w wiadomości tekstowej, jest ograniczona, używanie skrótów może być skutecznym sposobem przekazywania głównych pojęć lub punktów. Może również usprawnić proces tworzenia, odpowiadania i wysyłania wiadomości.
Istnieją dodatkowe formy głośnego śmiechu. Tarzanie się po podłodze ze śmiechu (ROFL), właściwie głośny śmiech (ALOL), śmiech z mojej twarzy (LMFO) i śmiech z mojej głowy (LMHO) to odmiany oryginalnego internetowego akronimu. Chociaż wszystkie zasadniczo oznaczają to samo, niektórzy używają każdej odmiany, aby wskazać stopień śmiechu. ROFL często tłumaczy się jako niezwykle zabawne, podczas gdy LMFO i LMHO to odniesienia do tego, jak naprawdę ciężki śmiech powoduje ucisk na twarz i głowę.