Słowo „nabyty” jest ogólnie używane w odniesieniu do czegoś, do czego właściciel ma całkowitą i stałą własność. Jest często używany w połączeniu z korzyściami, takimi jak opcje na akcje. Kluczowym niuansem czegoś, co jest nabyte, jest to, że nie można go odebrać właścicielowi, z wyjątkiem szczególnych sytuacji, takich jak ugoda rozwodowa lub wyrok skazujący, w którym majątek właściciela jest odbierany.
Najczęstsze użycie tego słowa prawdopodobnie dotyczy składek emerytalnych. W tym przypadku chodzi o stałą własność pracownika wszystkich składek na fundusz, zarówno opłacanych przez pracownika, jak i przez pracodawcę. Zazwyczaj pracownik od początku posiada własną część składek. Wielu pracodawców wymaga, aby pracownik pracował przez określony czas, zanim przejmie on pełną własność opłacanej przez pracodawcę części składek.
Niektóre firmy stosują system częściowego nabywania uprawnień, co oznacza, że pracownik staje się właścicielem coraz większej części środków wpłacanych przez pracodawcę w miarę osiągania wcześniej ustalonych poziomów odniesienia. Na przykład może nie posiadać żadnego z funduszy pracodawcy w pierwszym roku zatrudnienia, zyskać 25 procent w pierwszą rocznicę, 50 procent w drugą rocznicę i być w pełni uprawnionym w trzecią rocznicę. Plany emerytalne, w których pracownik jest od razu w pełni uprawniony do obu rodzajów składek, są często nazywane planami „bezpiecznej przystani”. Podobna sytuacja ma miejsce w przypadku opcji na akcje i udziałów w zyskach, które mogą wymagać od pracownika pracy przez określony czas przed przejęciem własności.
Inne popularne zastosowania tego słowa obejmują „prawa nabyte”, które są niezbywalnymi prawami nabytymi przez urodzenie lub zasługi. Ponadto „nabyty interes” odnosi się do obaw strony o powodzenie przedsiębiorstwa, projektu lub produktu ze względu na inwestycję pieniężną lub inny rodzaj inwestycji. Wynalazca produktu może być zainteresowany jego sprzedażą na wolnym rynku, ponieważ zainwestował swój czas w talenty w rozwój produktu. Jego sponsor finansowy będzie miał żywotny interes w zobaczeniu sprzedaży produktu, ponieważ zainwestował środki w jego rozwój.
Słowo ma alternatywne znaczenia, które są używane rzadziej. Jednym z takich znaczeń jest „ubrany” lub „odziany”, zwłaszcza gdy jest używany do opisania kapłanów i innych postaci religijnych, które noszą charakterystyczne ubrania związane z ich powołaniem. Również „kapłan w ubraniu” to ten, który został w pełni wyświęcony. Inne znaczenie odnosi się konkretnie do zestawu odzieży, który zawiera rzeczywistą kamizelkę. Trzyczęściowy garnitur, który składa się ze spodni, kurtki i kamizelki, można nazwać „garniturą z kamizelką”.