Namaste to pozdrowienie tradycyjnie używane przez Hindusów w celu uznania boskiego aspektu witanej osoby. Pozdrowienie i jego odmiana, namaskar, zostały przyjęte poza Indiami i światem hinduskim, dzięki wpływowi indyjskich praktyk duchowych, takich jak różne formy jogi. Chociaż namaste może być używane jako codzienne powitanie w sposób podobny do słowa „dobry dzień” w języku angielskim, termin ten ma szczególne znaczenie duchowe dla Hindusów i Sikhów. Nauczyciele jogi często przywołują pozdrowienie na początku i na końcu zajęć, aby pomóc uczniom rozpoznać ich wrodzoną boskość i związek z nauczycielem.
Pozdrowienie wywodzi się od namas, sanskryckiego słowa, które odnosi się do pokłonów lub oddania hołdu innej istocie. Oznacza szacunek dla drugiej osoby, gdy dodaje się sufiks te — sanskrycki zaimek w drugiej osobie liczby pojedynczej. Dlatego namaste dosłownie oznacza „pokłonić się”. Bardziej poetycko można to zinterpretować jako „Kłaniam się światłu (lub boskiemu duchowi) w tobie”. Wykonując pozdrowienie namaste, oczy są zamknięte, a ręce złożone w podobnym do modlitwy geście nad sercem, wykonując jednocześnie pokłon.
Używane jako zwykłe codzienne pozdrowienie na subkontynencie indyjskim samo słowo namaste jest często pomijane, ponieważ ukłon i złożone ręce oznaczają pozdrowienie. Kiedy powitanie jest używane podczas zajęć jogi na Zachodzie, słowo to jest zwykle wypowiadane jako środek pomagający uczniom uświadomić sobie naturę boskiej miłości i rozpoznać, że ta sama boska moc jest ucieleśniona we wszystkich czujących istotach. W jodze czakra serca jest postrzegana jako energetyczne centrum tej uniwersalnej miłości, a przywołując powitanie namaste, nauczyciel i uczeń uznają swoje boskie połączenie ze sobą i z całym wszechświatem. Podczas medytacji uczeń może również ofiarować pozdrowienie wewnętrznie, jako sposób na rozpoznanie własnej boskiej natury.
Jednym z celów stojących za indyjskimi praktykami duchowymi, w tym różnymi szkołami jogi, jest oswajanie i zmniejszanie wymagań i słabości ludzkiego ego. Użycie powitania namaste pomaga zaszczepić poczucie pokory i czci dla innych i całego stworzenia. Uznając boski aspekt w nas samych iw sobie nawzajem, uważa się, że ludzka osobowość ze wszystkimi jej lękami i pragnieniami może zostać podporządkowana naszym wyższym, szlachetniejszym aspektom. Na poziomie intelektualnym inwokacja namaste ma na celu stworzenie spotkania umysłów w celu osiągnięcia większego dobra.