Idiomy są bardzo popularne w języku angielskim. Wiele osób używa ich na co dzień, nie zastanawiając się nad nimi. Idiom to grupa słów, które są używane razem, ale tak naprawdę nie oznaczają tego, co mówią. Wyrażenie „przed krzywą” jest przykładem idiomu, ponieważ oznacza kogoś, kto wyprzedza innych lub harmonogram, jeśli chodzi o nauczenie się czegoś nowego lub wykonanie zadania, lub kto ma większą wiedzę lub umiejętności niż inni.
Wyrażenie „przed krzywą” pochodzi z praktyki wykreślania wyników testów na wykresie. Wykres służy do przedstawienia liczby osób przystępujących do testu na osi poziomej oraz wyniku otrzymanego na osi pionowej. Punkt jest wykreślany za każdy wynik testu, a linia jest rysowana, aby przedstawić przepływ wyników. Celem wykresu jest pokazanie, jak dobrze grupa poradziła sobie w ogólnym teście.
Gdy wyniki testów są wykreślane, oczekiwanym wynikiem jest to, że pojawią się one po lewej stronie wykresu. To są niskie wyniki. Zazwyczaj nie ma wielu niskich wyników. Linia reprezentująca te wyniki jest prawie prostą linią, która zaczyna się podnosić, gdy zbliża się do średnich wyników.
Środkowa część wykresu ma zwykle kształt dzwonu. Linia z lewej strony gwałtownie rośnie, gdy osiąga zakres średnich lub średnich wyników. Osiąga szczyt mniej więcej pośrodku wierzchołka, a następnie skręca w dół, by ponownie ostro opaść po prawej stronie. Liczba bardzo wysokich wyników jest zwykle liczbą małą, podobną do liczby bardzo niskich wyników.
Miejsce, w którym dana osoba pojawia się na tym wykresie, wskazuje, jak dobrze ta osoba poradziła sobie w teście. To z kolei wiąże się ze zrozumieniem materiału. Jeśli dana osoba znajduje się po lewej stronie krzywej dzwonowej, oznacza to słabe zrozumienie i że nie radzi sobie tak dobrze, jak większość innych w grupie. Kiedy wyniki spadają na krzywą, oznacza to, że jest on mniej więcej przeciętny, robiąc to, czego oczekuje, nie więcej, nie mniej.
Osoba, której wyniki znajdują się po prawej stronie krzywej dzwonowej, lepiej niż przeciętna osoba w grupie lepiej rozumie materiał lub koncepcje. To właśnie ta pozycja osoby na wykresie w kształcie dzwonu ostatecznie daje początek idiomowi „przed krzywą”, ponieważ ci, którzy mają lepsze niż przeciętne zrozumienie, będą po prawej stronie, przed wszystkimi innymi, i tym samym wyprzedzając krzywą.