Co oznacza „Przywódca Wolnego Świata”?

Termin wolny świat wywodzi się z czasów zimnej wojny, kiedy używano go do rozróżniania między demokracjami, a konkretnie Stanami Zjednoczonymi i krajami Europy Zachodniej, a komunistycznym Związkiem Radzieckim i jego sojusznikami. Gdy Stany Zjednoczone prowadziły wojnę z komunizmem, prezydent Stanów Zjednoczonych stał się znany jako „przywódca wolnego świata”. Termin ten jest dziś często używany ze względu na hegemonię sprawowaną przez Stany Zjednoczone i władzę samej prezydentury. Jako prezydent przywódca może rozpocząć wojnę, obalić ustawodawstwo i budować stosunki dyplomatyczne między krajami.

Duża część władzy nieodłącznie rozumianej w ramach tego terminu obraca się wokół roli prezydenta jako głównodowodzącego wojska. Armia amerykańska ma obecnie na czynnej służbie ponad 1.4 miliona personelu. Bazy amerykańskie znajdują się w Japonii, Korei Południowej, Niemczech, Włoszech i Wielkiej Brytanii.

Stany Zjednoczone mają również największy budżet wojskowy na świecie, który od 2012 r. wynosi 680 miliardów dolarów amerykańskich. Ten budżet jest znacznie większy niż w Chinach, kraju z drugim co do wielkości budżetem wojskowym na świecie. Liczba żołnierzy w armii amerykańskiej nie jest tak wysoka, jak w innych krajach, po prostu dlatego, że pobór nie jest już używany.

Nazywanie prezydenta Stanów Zjednoczonych „liderem wolnego świata” jest dyskutowane przez inne kraje, które również walczyły o demokrację w czasie zimnej wojny. Istnieją również obawy dotyczące użycia słowa „bezpłatny”. Podczas zimnej wojny między ideologiami kraje afrykańskie, azjatyckie i południowoamerykańskie, których nie można jednoznacznie określić jako demokracje, a zatem „wolne”, poparły Stany Zjednoczone i Europę Zachodnią. Obecnie kraje z rządami niedemokratycznymi można uznać za wolne.

Niemniej jednak termin ten jest nadal kojarzony ze Stanami Zjednoczonymi, chociaż międzynarodowe użycie terminu „lider wolnego świata” często odnosi się do kraju, a nie prezydentury. Oprócz potęgi militarnej, jaką dysponują Stany Zjednoczone, termin ten odnosi się również do wartości i ideałów, za którymi stoi ten kraj: równości między wszystkimi, wolności słowa, wolności wyznania i prawa do dążenia do szczęścia. Dlatego to wyrażenie odnosi się nie tylko do prezydenta, ale także do ludzi, którzy podtrzymują wzniosłe ideały Ameryki, takich jak Martin Luther King, Susan B. Anthony, Ralph Nader i Hillary Clinton.