Strefa Wolnego Handlu Stowarzyszenia Narodów Azji Południowo-Wschodniej (ASEAN) to umowa między grupą krajów Azji Południowo-Wschodniej w celu ograniczenia barier handlowych między państwami członkowskimi. Ma to na celu promowanie swobodnej wymiany handlowej między tymi narodami, aby wzmocnić ich pozycję na rynku globalnym, a jednocześnie przyciągnąć uwagę firm, które mogą być zainteresowane bezpośrednimi inwestycjami zagranicznymi. Oprócz pierwotnej Strefy Wolnego Handlu ASEAN, kraje członkowskie ASEAN negocjowały również umowy o wolnym handlu z sąsiednimi krajami, takimi jak Chiny.
Wstępna propozycja Strefy Wolnego Handlu ASEAN została opracowana w 1992 r., a w 2003 r. umowa została wdrożona. Dziesięć krajów dołączyło do Strefy Wolnego Handlu ASEAN: Brunei, Kambodża, Indonezja, Laos, Malezja, Birma, Wietnam, Filipiny, Singapur i Tajlandia. Te państwa członkowskie zgadzają się ograniczyć lub usunąć cła i inne bariery handlowe, które zakłócają handel między państwami członkowskimi.
W ramach Strefy Wolnego Handlu ASEAN kraje mają zasadniczo prawo do przemieszczania towarów bez płacenia ceł. Ułatwia to swobodny przepływ handlu przez granice i przynosi korzyści wszystkim państwom członkowskim. Podobne umowy zostały zawarte w niektórych innych regionach świata, takich jak Północnoamerykańska Umowa o Wolnym Handlu (NAFTA). Takie umowy promują handel między narodami, poprawiając wszystkie gospodarki członkowskie, a także pomagają narodom w ustanowieniu lepszej pozycji w międzynarodowej społeczności handlowej.
Tworzenie stref wolnego handlu, takie jak ta, którą stworzył ASEAN, bywa krytykowane, ponieważ kraje członkowskie oskarżane są o nieuczciwą przewagę. Taniej jest importować towary z krajów członkowskich i eksportować towary do krajów członkowskich, co stawia osoby niebędące członkami w niekorzystnej sytuacji, ponieważ aby konkurować, muszą obniżyć ceny swoich produktów. Takie porozumienia były również krytykowane ze względu na to, że przynoszą nieproporcjonalnie nieproporcjonalne korzyści konkretnym państwom członkowskim.
Chiny osiągnęły porozumienie o wolnym handlu z ASEAN, które zostało wdrożone w 2010 roku, a kraje takie jak Australia i Nowa Zelandia również wyraziły zainteresowanie rozwojem lepszych stosunków handlowych z krajami członkowskimi ASEAN. Wdrażanie polityki handlowej może zająć miesiące, lata i dekady, co ilustruje fakt, że Strefa Wolnego Handlu ASEAN została uzgodniona w 1992 roku i weszła w życie dopiero po 11 latach. Cierpliwość ze strony negocjatorów jest ważna, ponieważ istnieje wiele krytycznych etapów, w których porozumienia mogą się załamać, cofając poprzednią pracę i zmuszając ludzi do rozpoczęcia wszystkiego od nowa.