Dramaturgia to gałąź sztuki teatralnej, która polega na ożywianiu spektakli na scenie. Rola dramaturga w spektaklu może być bardzo zróżnicowana w zależności od tego, gdzie się kształcił i filozofii teatru, dla którego pracuje dramaturg. Różne narodowe tradycje teatralne mają również odmienne przekonania na temat roli dramaturgii w produkcji teatralnej, co może czasami powodować zamieszanie z produkcjami międzynarodowymi.
Podczas gdy dramaturg może być dramatopisarzem, dramaturgia to znacznie szersza dziedzina. Dramaturgicy mogą pisać sztuki, ale mogą też edytować i odnawiać sztuki, asystować przy adaptacjach dzieł scenicznych i pracować nad produkcjami muzycznymi, takimi jak opery. Dramaturg może współpracować z dramaturgiem nad rozwojem sztuki, a dramaturdzy mogą być również zaangażowani przez kompozytorów jako konsultanci.
Oprócz zaangażowania w język i muzykę sceny, dramaturgia obejmuje również samą inscenizację, w tym blokowanie aktorów, scenografię i estetyczną kompozycję spektakli teatralnych. Dramaturgia obejmuje również choreografię i umieszczanie elementów estetycznych na scenie, a dramaturdzy studiują takie tematy, jak projektowanie oświetlenia, kostiumy, rekwizyty i scenografia w trakcie swoich szkoleń. Dramaturgia może również obejmować krytykę teatralną, dlatego niektórzy reżyserzy teatralni, producenci i doradcy są szkoleni w tym zakresie.
Studium dramaturgii obejmuje także studium historii teatru. Doświadczony dramaturg zna historię tradycji teatralnych, często w wielu kulturach, i potrafi umieścić sztuki historyczne w kontekście. Teatr, który chce zorganizować festiwal szekspirowski, który jest wierny elżbietańskim korzeniom Williama Szekspira, na przykład, prawdopodobnie zachowałby dramaturga, aby dowiedzieć się więcej o historycznym kontekście sztuk, jak wyglądało doświadczenie teatralne w tym okresie i jak aktorzy mówili i poruszali się na scenie.
Wiele dużych teatrów zatrudnia pełnoetatowego dramaturga, który pomaga przy wszystkich produkcjach, a on lub ona może również zarządzać biblioteką zasobów teatru i prowadzić szczegółową dokumentację historii produkcji. Mniejsze teatry mogą zatrudnić konsultanta do konkretnych produkcji lub podzielić obowiązki dramaturga i dyrektora kreatywnego lub podobnego członka personelu teatralnego. Dramaturgia jest tak powszechnie uznawana za ważną część procesu twórczego, że z powodzeniem wygrali procesy sądowe, argumentując, że mają prawo do praw autorskich do swojej pracy i udziału w tantiemach za produkcje, nad którymi pracowali.