Bóle ramion mogą być spowodowane różnymi stanami, stresami lub urazami. Ćwiczenia mogą powodować bolesność lub tkliwość ramion, co jest prostym problemem, który można łatwo naprawić. Zapalenie stawów może tworzyć się w szyi i kręgosłupie, a także w stawach barkowych, co może być znacznie trudniejsze do pozbycia się. Inne bóle ramion są po prostu spowodowane starzeniem się; ponieważ mięśnie słabną, a ścięgna mogą znosić mniejszy stres, barki są podatne na ból, gdy są nadużywane lub używane regularnie. U młodszych osób urazy są prawdopodobnie najczęstszą przyczyną bólu w całym ciele, nie tylko w ramionach.
Podczas aktywności fizycznej mięśnie szybko się kurczą. Jeśli mięsień kurczy się zbyt szybko lub wykonuje niezgrabny ruch, może wystąpić napięcie mięśnia. Może to powodować ból ramion i jest powszechne w sportach wymagających wykonywania ruchów rzutowych. Mięsień może puchnąć lub siniakać, co prowadzi do pulsującego lub tępego bólu w barkach i ramionach. Odpowiednie kondycjonowanie może pomóc w zapobieganiu takim urazom, podobnie jak rozciąganie przed i po aktywności fizycznej. Bez recepty leki przeciwbólowe mogą pomóc złagodzić część bólu w tym przypadku, a stosowanie leczenia RICE — odpoczynek, lód, kompresja i uniesienie — może utrzymać obrzęk, pomagając w ten sposób złagodzić część bólu.
Po ćwiczeniach w mięśniach może gromadzić się kwas mlekowy. Kwas mlekowy jest produktem ubocznym spalonego glikogenu, który jest ulubionym paliwem organizmu podczas aktywności fizycznej. Nagromadzenie kwasu mlekowego może prowadzić do bólu lub sztywności, powodując bóle ramion przez wiele godzin lub dni po treningu. Picie dużej ilości płynów przed, w trakcie i po ćwiczeniach może pomóc w zapobieganiu takim bólom ramion, podobnie jak odpowiednia dieta i kondycja. Wielu sportowców uczestniczy w treningu na progu kwasu mlekowego, który pomaga organizmowi osiągać wyższe poziomy podczas gromadzenia się kwasu mlekowego.
Niektóre bóle ramion są spowodowane starzeniem się. Osłabienie mięśni i ścięgien z wiekiem jest całkiem normalne, a to oznacza, że mięśnie i ścięgna są gorzej przygotowane do radzenia sobie ze stresem związanym z typową aktywnością fizyczną. Kości barku również zużywają się z wiekiem, a w stawach mogą tworzyć się ostrogi kostne. Ostrogi kostne to ostre odcinki kości, które mogą ocierać się o nerwy, mięśnie, ścięgna lub inne obszary ciała, powodując ból w całym barku. Zapalenie stawów może również wystąpić z wiekiem. Gdy więzadła między kośćmi w stawie słabną, zużywają się lub zanikają, kość prawdopodobnie ociera się o kość, powodując ból lub przeszywający ból.