Zapalenie dziąseł to termin medyczny określający stan zapalny dziąseł. Ten objaw może wystąpić, gdy istnieją warunki złej higieny jamy ustnej lub może być oznaką wirusa lub innej infekcji. Większość ludzi doświadcza zapalenia dziąseł w pewnym momencie swojego życia, ale kiedy staje się on uporczywy lub wpływa na jakość ich życia, najlepiej jest zlecić lekarzowi jamy ustnej, np. dentyście, zbadanie jamy ustnej pod kątem konkretnej przyczyny.
Tkanka otaczająca zęby jest powszechnie nazywana dziąsłami. Kiedy dziąsła są w stanie zapalnym, oznacza to, że stały się zaczerwienione, spuchnięte lub obolałe w dotyku. Zapalenie dziąseł zwykle występuje, gdy płytka nazębna, przezroczysty film, który tworzy się na zębach, podrażnia skórę wokół zęba. Dlatego tak ważne jest szczotkowanie i nić dentystyczną w celu usunięcia nagromadzonej płytki nazębnej. Zapalenie dziąseł można zwykle wyleczyć, utrzymując dobrą higienę jamy ustnej, co polega na szczotkowaniu zębów dwa do trzech razy dziennie miękką szczoteczką do zębów i regularnym nitkowaniu zębów.
Kiedy dobra higiena jamy ustnej nie koryguje stanu zapalnego dziąseł, można rozpocząć poszukiwania z innego powodu. Należą do nich zapalenie przyzębia, infekcje wirusowe lub grzybicze, a nawet skutki uboczne leków. Często nawet zmiana szczoteczki do zębów lub dodanie płynu do płukania lub płynu do płukania jamy ustnej do codziennej rutyny może zmniejszyć stan zapalny.
Nieleczone zapalenie dziąseł może się rozwijać i stać się chorobą przyzębia. Bakterie w płytce nazębnej powodują, że skóra odsuwa się od zęba, tworząc kieszonki między dziąsłami a zębami. Te kieszenie rosną, a zęby mogą w końcu poluzować się. Progresja zwykle następuje bardzo powoli w ciągu całego życia, a zapalenie przyzębia rzadko występuje u dzieci, chyba że jest przejawem głębszego problemu ogólnoustrojowego. Najlepszym sposobem leczenia paradontozy jest odpowiednia higiena jamy ustnej.
Zapalenie dziąseł może być również spowodowane infekcjami wirusowymi lub grzybiczymi. Dobrym przykładem jest wirus opryszczki pospolitej, którego zapalenie dziąseł jest wczesną oznaką epidemii. Ponadto dzieci są bardzo podatne na wirusa Coxsackie, który powoduje również stan zapalny dziąseł. Najczęstszą infekcją grzybiczą jamy ustnej jest kandydoza.
Kiedy dana osoba ma większy problem ogólnoustrojowy, taki jak choroba serca lub cukrzyca, zapalenie dziąseł może być jednym z objawów. Inne, prostsze rzeczy mogą powodować stany zapalne dziąseł, takie jak używanie nieprawidłowo dopasowanych protez, zbyt intensywne szczotkowanie lub używanie szczoteczki do zębów z twardym włosiem. Prawidłowa dieta i odpowiednia higiena jamy ustnej zazwyczaj mogą rozwiązać problem. Ponadto zachęca się ludzi do wizyt u stomatologa dwa razy w roku w celu kontroli i leczenia.