Podwyższony poziom homocysteiny może zwiększać czynniki ryzyka dla kilku schorzeń, chociaż nie jest jasne, czy te podwyższone poziomy homocysteiny faktycznie powodują te schorzenia, czy jest to jedynie marker wskazujący na predyspozycje genetyczne. Choroby serca, wysokie ciśnienie krwi i wysoki poziom cholesterolu należą do potencjalnych skutków podwyższonego poziomu homocysteiny. Pacjenci z wysokim poziomem homocysteiny mogą być również narażeni na zwiększone ryzyko rozwoju niedoczynności tarczycy, choroby Alzheimera i osteoporozy.
Badania wykazały, że czynniki ryzyka chorób serca i innych problemów kardiologicznych są zwiększone u osób z podwyższonym poziomem homocysteiny. Niektóre badania sugerują, że kobiety mogą być bardziej narażone na wystąpienie tych efektów. Do tych potencjalnych skutków należą wysokie ciśnienie krwi i podwyższony poziom cholesterolu. Dodatkowe skutki związane z sercem mogą obejmować wyższe ryzyko powstania zakrzepów krwi lub udaru.
Miażdżyca to termin medyczny określający zwężenie i stwardnienie tętnic. Dzieje się tak z powodu stopniowego gromadzenia się cholesterolu i innych substancji we krwi. Wykazano, że w wielu przypadkach z tym stanem związany jest podwyższony poziom homocysteiny. Gdy tętnice stają się zwężone, prawidłowy przepływ krwi w całym ciele jest zagrożony, co dodatkowo obciąża serce.
Wysoki poziom homocysteiny może zwiększać ryzyko wystąpienia zaburzeń krzepnięcia krwi. Gdy w tętnicach powstają zakrzepy krwi, przepływ krwi może zostać poważnie utrudniony, co prowadzi do niedoboru tlenu i składników odżywczych w całym ciele. To z kolei może znacznie zwiększyć ryzyko wystąpienia potencjalnie zagrażających życiu powikłań, takich jak udar lub zawał serca.
Uważa się, że ryzyko choroby Alzheimera i demencji jest wyższe u osób z podwyższonym poziomem homocysteiny. U tych pacjentów może być również podwyższone ryzyko osteoporozy i złamań kości. Niektóre badania sugerują, że wysoki poziom homocysteiny może rozpocząć się w embrionalnym stadium rozwoju, prawdopodobnie predysponując rozwijające się dziecko do pewnych schorzeń, w tym upośledzenia umysłowego.
Na szczęście zwykle nie występują objawy podwyższonego poziomu homocysteiny, chyba że rozwinie się jedna z powiązanych chorób lub stanów chorobowych. Ten stan można wykryć za pomocą prostych badań krwi i prawie zawsze można go łatwo leczyć suplementami witaminowymi, takimi jak witaminy B-6, B-12 i kwas foliowy. U niektórych pacjentów, oprócz suplementacji żywieniowej, można zasugerować zmianę diety lub modyfikację stylu życia. Wszelkie pytania lub wątpliwości dotyczące wyższych niż normalne poziomów homocysteiny lub dostępnych metod leczenia należy omówić z lekarzem lub innym specjalistą medycznym.