Problemy z szyją są częstym źródłem bólu, a sztywność karku i zawroty głowy to połączenie, którego nie należy ignorować, zwłaszcza jeśli objawy utrzymują się przez jakiś czas. Każde obciążenie mięśnia szyi wpływa również na mięśnie głowy, dlatego sztywności karku często towarzyszą zawroty głowy lub bóle głowy. Przyczyny tych objawów obejmują zarówno spanie w niewłaściwej pozycji lub zbyt miękką poduszkę, jak i zaburzenia nerwowe, takie jak stwardnienie rozsiane lub guzy. Objawy, gdy są prezentowane razem, mogą być również sygnałami ostrzegawczymi zawału serca.
Problemy z ciśnieniem krwi, słabe krążenie z powodu choroby serca lub zablokowanych tętnic oraz migrena mogą również powodować te objawy. Jeśli towarzyszą im inne objawy, takie jak wysoka gorączka, otępienie, nudności i wymioty, przyczyną mogą być choroby przenoszone przez komary, takie jak wirus Zachodniego Nilu. Choroba z Lyme, która jest przenoszona przez kleszcze, powoduje gorączkę, ból głowy, sztywność karku i zawroty głowy. Są to poważne stany, które mogą być śmiertelne, jeśli nie są leczone.
Sztywność karku i zawroty głowy podczas patrzenia w górę lub obracania głowy, którym towarzyszą omdlenia, są zwykle oznaką ucisku tętnic kręgowych. Tętnice kręgowe są głównymi tętnicami szyi i przyczyniają się do dopływu krwi do mózgu. Wszelkie manipulacje kręgami kręgosłupa lub szyi mogą spowodować rozerwanie tętnic w tym obszarze, co z kolei może prowadzić do udaru mózgu. Tego rodzaju urazy szyi mogą być spowodowane wypadkami, urazami sportowymi lub nieprawidłowymi ustawieniami chiropraktyki.
Oszołomienie i uczucie dyskomfortu w szyi należą do objawów ostrzegawczych zawału serca. Jeśli towarzyszy im presja; ból lub uczucie pełności w klatce piersiowej; dyskomfort w szczęce, ramionach i plecach; duszność i nudności, należy jak najszybciej zwrócić się o pomoc lekarską. Są to znaki ostrzegawcze, które mogą pojawiać się i znikać lub rozwijać się powoli, ale im szybciej zostaną podjęte działania, tym większa szansa, że potencjalny atak serca można uniknąć lub przynajmniej nie być śmiertelny.
Wiele różnych stanów i chorób może powodować problemy z szyją i zawroty głowy. Na własną rękę mogą być leczone zimnym lub gorącym kompresem oraz dostępnym bez recepty lekiem przeciwbólowym. Przyczyna może być również znacznie poważniejsza i wymagać intensywniejszego leczenia, a jeśli objawy nawracają lub trwają lub istnieje najmniejsza obawa, że przyczyną jest coś więcej niż tylko napięcie mięśni, należy zasięgnąć porady lekarza.