Szereg infekcji może powodować upławy i swędzenie. Infekcje pochwy są powszechnie określane jako zapalenie pochwy i mogą być spowodowane przez niektóre rodzaje bakterii i grzybów lub chorobę przenoszoną drogą płciową (STD), taką jak chlamydia lub opryszczka narządów płciowych. Leczenie zależy od przyczyny objawów, ale wiele przypadków można wyleczyć antybiotykami lub lekami przeciwgrzybiczymi.
Infekcja drożdżakowa jest prawdopodobnie najczęstszą przyczyną swędzenia i upławów. Ten rodzaj infekcji spowodowany jest przerostem drożdżaków Candida albicans. Wydzielina z pochwy jest zazwyczaj gęsta i grudkowata, a swędzenie jest zwykle wewnętrzne i zewnętrzne. Większość infekcji ustępuje za pomocą leków przeciwgrzybiczych dostępnych bez recepty, takich jak czopki i krem przeciwświądowy. Pigułka jednodawkowa może również usunąć infekcję drożdżakową.
Bakteryjne zapalenie pochwy może również powodować upławy i swędzenie. Wydzielina z infekcji bakteryjnej różni się od tej spowodowanej infekcją drożdżakową; często ma rzadką konsystencję, szarobiały kolor i nieprzyjemny rybi zapach. Bakteryjne zapalenie pochwy jest zwykle leczone antybiotykami, takimi jak metronidazol lub klindamycyna.
Rzęsistkowica jest chorobą przenoszoną drogą płciową, która może powodować te objawy. Jest to spowodowane przez pierwotniaki. Wydzielina ma zwykle zielono-żółty kolor i bardzo nieprzyjemny zapach. Z powodu infekcji zwykle występuje duża ilość wydzieliny oraz swędzenie i pieczenie. Typowe leczenie obejmuje jednodawkowe tabletki tinidazolu lub metronidazolu, a infekcja zwykle ustępuje w ciągu tygodnia leczenia.
Upławy mogą być również spowodowane innymi chorobami przenoszonymi drogą płciową, takimi jak rzeżączka lub chalmydia, a antybiotyki zwykle usuwają te choroby przenoszone drogą płciową. Niektóre rodzaje raka, takie jak rak szyjki macicy lub pochwy, mogą powodować krwawe upławy. Swędzenie okolicy pochwy może być również spowodowane zewnętrznymi czynnikami drażniącymi lub zmianami poziomu hormonów, na przykład podczas menopauzy. W rzadkich przypadkach swędzenie może być spowodowane zmianami przedrakowymi na sromie lub inwazją owsików.
Można podjąć pewne środki ostrożności, aby zapobiec nieprawidłowej wydzieliny z pochwy i swędzeniu. Kobieta powinna ograniczyć kontakt z drażniącymi chemikaliami, unikając perfumowanych produktów kobiecych i papieru toaletowego, a także biczów. Okolice pochwy powinny być utrzymywane w czystości i suche, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo wzrostu i rozprzestrzeniania się drożdżaków lub bakterii. Niektóre kobiety uważają również, że spożywanie pokarmów zawierających probiotyki, takich jak jogurt, pomaga zapobiegać zapaleniu pochwy.