Uszkodzenia satelitarne, zwane również zmianami wtórnymi, mogą być spowodowane wieloma różnymi przyczynami. Nazywa się je satelitarnymi lub wtórnymi, ponieważ znajdują się w pobliżu głównych zmian chorobowych. Zmiany te są odpowiedzią na stany, które nie zostały szybko lub odpowiednio leczone. Głównymi przyczynami zmian są zmiany pierwotne, ale przyczyny zmian pierwotnych są również przyczyną zmian wtórnych. Kandydoza, bakterie gronkowca złocistego i nowotwory to najczęstsze schorzenia powodujące zmiany.
Kandydoza jest infekcją grzybiczą i jest również znana jako infekcja drożdżakowa, wysypka pieluszkowa lub pleśniawka. Ta infekcja jest najczęściej diagnozowana, gdy zmiany pojawiają się na skórze, ale może również wystąpić w jelitach, jamie ustnej lub pęcherzu moczowym. Na skórze pojawiają się czerwone pręgi z zapaleniem, natomiast zmiany wewnętrzne są koloru białego lub szarego. Zmiany satelitarne występują, gdy infekcja nasila się lub nie reaguje na wstępne leczenie.
Bakterie gronkowca złocistego mogą prowadzić do wielu problemów skórnych. Zmiany pierwotne to owrzodzenia na skórze, które często są wypełnione płynem i mają jasnoszarą lub żółtą powłokę skórną. W tym przypadku zmiany satelitarne pojawiają się w skupiskach bliżej zmian pierwotnych, co może sprawić, że będą wyglądać gorzej i będą większe niż w rzeczywistości. Szybkie leczenie antybiotykami może zapobiec pojawianiu się wtórnych zmian.
Niektóre nowotwory, takie jak czerniak, są często diagnozowane na podstawie obecności zmian. Nie wszystkie formy raka powodują zmiany chorobowe lub mają zmiany skórne, ale wiele z nich powoduje zmiany wewnątrz organizmu. Podczas diagnozy lekarze szukają zmian satelitarnych, aby pomóc im odróżnić lub potwierdzić początkową diagnozę ze zmiany pierwotnej. Na przykład w przypadku czerniaka zmiany wtórne będą mniejsze niż zmiany pierwotne, ale poza tym będą bardzo podobne pod względem koloru i kształtu.
Zdiagnozowanie podstawowej przyczyny jest ważnym czynnikiem w zapobieganiu uszkodzeniom satelitarnym. Pierwotne zmiany chorobowe odgrywają dużą rolę w ustaleniu przyczyny. Po postawieniu diagnozy odpowiednie leczenie może pomóc zmniejszyć ryzyko wystąpienia wtórnych zmian. Lekarze mogą również wykorzystać obecność zmian wtórnych do monitorowania skuteczności leczenia stanów, które spowodowały zmiany pierwotne, szczególnie jeśli w momencie rozpoczęcia leczenia nie było zmian wtórnych.
W niektórych przypadkach lekarze mogą potrzebować biopsji pierwotnej i/lub wtórnej zmiany. Proces ten obejmuje badanie próbki tkanki zmiany w celu ustalenia przyczyny. Jeśli zmiany znajdują się na powierzchni skóry, wykonuje się proste cięcie. Zmiany wewnętrzne mogą jednak wymagać endoskopii lub zabiegu chirurgicznego w celu pobrania próbek z biopsji.