Analityk polityczny przegląda dane statystyczne dotyczące wyników wyborów, sondaży i opinii oraz próbuje przewidywać nadchodzące wydarzenia i trendy polityczne. Wiele osób zatrudnionych w tej dziedzinie pracuje dla partii lub organizacji politycznych, podczas gdy inni są zatrudniani przez instytucje akademickie lub firmy medialne. W niektórych przypadkach ci specjaliści próbują wpływać na elektorat, podczas gdy inni analitycy są bezstronni i koncentrują się raczej na interpretacji wydarzeń niż na próbie wspierania zmian.
Większość osób zatrudnionych w tej dziedzinie ukończyła studia wyższe i oprócz studiów licencjackich, wiele z tych osób ukończyło również studia magisterskie lub nawet doktoranckie z nauk politycznych, stosunków międzynarodowych, socjologii lub powiązanych tematów. Podczas studiowania tych przedmiotów studenci poznają teoretyków polityki, takich jak Jean-Jacques Rousseau i John Locke, a także struktury polityczne istniejące w narodach na całym świecie. Ponadto wiele z tych kursów uniwersyteckich obejmuje zajęcia z historii, podczas których uczniowie dowiadują się o wpływie, jaki przeszłe decyzje gospodarcze i polityczne miały na różne populacje na całym świecie.
Osoba zatrudniona jako analityk polityczny przez partię lub organizację ma za zadanie doradzać politykom podczas procesu tworzenia polityki. Osoby te mogą czerpać ze swojej wiedzy o wydarzeniach z przeszłości i zgłaszać sugestie dotyczące pomysłów, które mogą okazać się popularne, oraz ostrzegać polityków, aby odchodzili od koncepcji, które okazały się bezproduktywne w przeszłości. Przed wyborami politolog może brać udział w czynnościach akwizycyjnych, podczas których elektorat jest badany. Analitycy przeglądają raporty, które szczegółowo opisują opinie wyborców i doradzają kandydatom, w jaki sposób mogą wykorzystać popularną opinię. W wielu przypadkach kandydaci na wybory zmieniają swoją politykę na podstawie raportów przygotowywanych przez analityków.
Oprócz formalnych grup politycznych, wielu analityków zatrudnia tzw. think tanki, które składają się z grup ludzi, których łączy wspólny zestaw celów lub przekonań. Zazwyczaj grupy te próbują wpłynąć na przywódców politycznych, aby zmienić przepisy regulujące stawki podatkowe, wyroki więzienia, prawa obywatelskie i inne rodzaje spraw. Analityk polityczny pracujący z jedną z tych grup musi sporządzić raporty szczegółowo opisujące korzyści płynące z przyjęcia propozycji grupy. Takie raporty mogą opierać się na ankietach i innych rodzajach danych statystycznych, które wydają się sugerować, że region lub naród w jakiś sposób skorzysta na zmianach politycznych.
Podczas gdy wielu analityków jest stronniczych, inni pracują jako komentatorzy i przedstawiają opinie na temat wyborów i innych wydarzeń. Osoby te mogą występować jako paneliści w programach informacyjnych lub pisać artykuły w gazetach lub czasopismach. Niektórzy profesorowie uniwersyteccy często przyjmują podobnie neutralną rolę podczas zajęć i wykładów. Tacy naukowcy mogą analizować informacje bez zachęcania swoich studentów do zajmowania określonego stanowiska politycznego.