Asystent fotografa zapewnia obsługę administracyjną i techniczną fotografa. W wielu przypadkach asystenci to stażyści lub osoby zaangażowane w programy praktyk zawodowych, które pomagają wykwalifikowanym fotografom podczas odbywania szkolenia w miejscu pracy. Inni asystenci pomagają fotografom w zarządzaniu różnymi codziennymi czynnościami biznesowymi.
Niektórzy fotografowie specjalizują się w wykonywaniu portretów i osoby te często wykonują większość zdjęć w studiach. Asystent fotografa może pomóc fotografowi w ustawieniu świateł, rekwizytów i tła przed sesjami zdjęciowymi. Podczas sesji asystent może poinstruować fotografowane osoby, kiedy się uśmiechać, gdzie patrzeć i jak się ustawić. Po sesji fotograficznej asystent może uzgodnić, że badani opłacą portrety i odbiorą gotowe zdjęcia. Ponadto, wielu asystentów pełni jednocześnie funkcję sekretarek, co oznacza, że osoby te mogą odbierać telefony i umawiać się na spotkania dla fotografów.
Wydawnictwa często zatrudniają asystentów do współpracy z fotografami firmowymi. Osoby te mogą trzymać aparaturę oświetleniową podczas zewnętrznych sesji zdjęciowych w odległych miejscach lub ładować kliszę lub karty pamięci do aparatów przed zrobieniem zdjęć. Asystent może być odpowiedzialny za organizację podróży fotografa, aw niektórych przypadkach asystenci przewożą zapasy i sprzęt podczas sesji zdjęciowych. Gdy fotograf kończy pracę, często asystent musi przetransportować karty pamięci lub negatywy do biura produkcyjnego.
Asystent fotografa związany z branżą modową może być odpowiedzialny za współpracę z wizażystami i projektantami w celu upewnienia się, że modelki są gotowe do sesji zdjęciowych. Asystent może przekazać modelkom plany fotografa na sesję lub przekazać fotografowi informację o tym, jak projektant chciałby, aby jego prace zostały zaprezentowane. Asystent zatrudniony przez niezależnego fotografa może być odpowiedzialny za marketing pracy tej osoby w magazynach modowych, witrynach internetowych i czasopismach. W takich przypadkach asystent fotografa musi negocjować w imieniu fotografa, dopóki nie zostanie osiągnięte porozumienie w sprawie opłaty z góry plus wszelkie tantiemy.
Ponieważ dokładne obowiązki asystenta fotografii różnią się w zależności od pracodawcy, różne są również kwalifikacje akademickie i zawodowe kandydatów. Niektórzy fotografowie wolą współpracować z osobami, które ukończyły studia licencjackie w zakresie fotografii, podczas gdy inni przyjmują zgłoszenia od osób, które nauczyły się korzystać z różnych rodzajów aparatów lub sprzętu fotograficznego. Główni wydawcy zwykle wymagają od asystentów wcześniejszego doświadczenia związanego z branżą, chociaż wiele osób zdobywa to doświadczenie pracując jako nieopłacani stażyści w college’u.