Osoby pracujące jako asystenci techniczni znajdują się w wielu różnych branżach. Często spotyka się tych specjalistów w takich dziedzinach, jak inżynieria, media i nauka badawcza. Ogólnie rzecz biorąc, asystenci techniczni to przeszkoleni profesjonaliści, którzy pomagają wiodącym badaczom, inżynierom i programistom w projektowaniu rozwiązań i optymalizacji operacji. Na przykład osoba, która pracuje jako asystent techniczny inżyniera budownictwa, może być odpowiedzialna za zbieranie danych dotyczących zatorów na niektórych drogach. Ten rodzaj asystenta może wprowadzać dane do programu i generować wykresy lub arkusze kalkulacyjne, z których główni inżynierowie mogą korzystać podczas projektowania rozwiązań transportowych, takich jak mosty.
Kwalifikacje wymagane do zostania asystentem technicznym są bardzo zróżnicowane i zależą od branży, w której są zatrudnieni, a także poszczególnych pracodawców. Na przykład asystent specjalisty ds. mediów może wymagać jedynie podstawowego przeszkolenia w zakresie obsługi technologii multimedialnych, takich jak magnetowidy i odtwarzacze. Z drugiej strony, ci asystenci w badaniach laboratoryjnych to zwykle absolwenci, którzy są wysoko wyszkoleni w określonych dyscyplinach. Osoby, które zostają asystentami technicznymi, są często zainteresowane szkoleniem na bardziej ugruntowane stanowiska i czasami mogą uzyskać punkty akademickie.
W większości przypadków asystent techniczny nie jest odpowiedzialny za podejmowanie decyzji. Zamiast tego otrzymuje instrukcje od przełożonego. Często asystent rozpoczyna swoją zmianę od spotkania z przełożonym, aby dowiedzieć się, jakie zadania ma wykonać.
Oczekuje się, że wiele osób pełniących te role będzie posiadać pewną wiedzę techniczną. Na przykład asystent biblioteczny powinien umieć obsługiwać cyfrowe katalogi biblioteczne, wprowadzać dane dotyczące pozycji wymeldowanych i wypisanych oraz dokonywać niezbędnych korekt w inwentarzu. Wiele obowiązków asystenta obejmuje wykonywanie funkcji komputerowych, które pomagają profesjonalistom wyższego szczebla w wykonywaniu ich obowiązków, takich jak zbieranie danych i generowanie raportów.
Kiedy asystenci pracują w kontekstach medialnych, ich zadaniem jest często konfigurowanie odtwarzaczy VHS i DVD. Mogą również dostarczać sprzęt do poszczególnych biur lub pomieszczeń. Często spotyka się tego rodzaju asystentów w kolegiach i szkołach średnich. Stanowiska te są często zajmowane przez studentów, którzy otrzymują kredyt akademicki lub wynagrodzenie, które można przeznaczyć na czesne lub koszty utrzymania.
Asystent współpracujący z naukowcami wykonuje takie obowiązki, jak gromadzenie danych na podstawie badań laboratoryjnych. Może przygotowywać raporty, aby badacze mogli analizować dane, które już zgromadzili. Osoby pełniące tego rodzaju role mogą być również odpowiedzialne za prowadzenie rzeczywistych badań na podstawie instrukcji dostarczonych przez wiodących badaczy.