Nauki biologiczne to rozległa dziedzina, która obejmuje badania z zakresu botaniki, zoologii, nauk o środowisku, mikrobiologii, ekologii i wielu innych dyscyplin zajmujących się przyrodą i światem żywym. Biolog zwykle specjalizuje się w określonej dziedzinie, prowadząc szeroko zakrojone badania, aby dowiedzieć się więcej o komórkach i organizmach, opracować leki i szczepionki, promować politykę zdrowia publicznego lub chronić środowisko. Specjaliści zwykle posiadają wyższe stopnie naukowe i pracują w prywatnych laboratoriach badawczych, uniwersytetach, firmach biotechnologicznych, agencjach rządowych, szpitalach lub organizacjach ekologicznych non-profit.
Biolog może prowadzić badania laboratoryjne, kliniczne, terenowe lub wszystkie trzy, aby odkryć właściwości przyrody i organizmów. Naukowcy laboratoryjni zazwyczaj wykorzystują wysoce wyspecjalizowany sprzęt do analizy mikroorganizmów i próbek żywej tkanki. Specjaliści starają się zrozumieć strukturę i funkcję komórek, aby poszerzyć wiedzę naukową i opracować nowe produkty i leki. Wielu ekspertów angażuje się w badania genetyczne, w których badają cechy DNA i struktur wewnątrzkomórkowych, aby dowiedzieć się, jak komórki rozmnażają się, łączą i wykorzystują białka do tworzenia żywych stworzeń.
Badania kliniczne z udziałem roślin, zwierząt i ludzi są niezbędne do zrozumienia fizycznych właściwości i zachowań dużych organizmów. Biolog może chcieć zbadać fizjologiczne skutki działania leku eksperymentalnego lub dowiedzieć się, dlaczego u niektórych osób pojawiają się problemy neurologiczne. Zazwyczaj współpracuje z zespołem innych badaczy, aby projektować testy, analizować wyniki i pisać artykuły naukowe na temat wyników.
Naukowiec prowadzący badania terenowe może spędzić godziny, dni, a nawet tygodnie, badając obszar i zbierając próbki do późniejszej analizy w laboratorium. Wielu naukowców terenowych pracuje dla agencji rządowych i firm zajmujących się ochroną środowiska, gdzie badają ekosystemy, określają poziom zanieczyszczenia i opracowują strategie mające na celu poprawę warunków. Wielu profesjonalistów prowadzi wykłady na temat znaczenia zrównoważonego rozwoju i ochrony środowiska, a niektórzy naukowcy aktywnie angażują się w działania na rzecz oczyszczania i kampanie uświadamiające. Często zdarza się, że biolog angażuje się w rozwój społeczności i kampanie polityczne, aby dostarczać fachowych informacji dotyczących polityki ochrony środowiska.
Od osoby, która chce zostać naukowcem biologicznym, wymagane jest zwykle uzyskanie co najmniej stopnia licencjata na akredytowanej czteroletniej uczelni lub na uniwersytecie. Wielu naukowców, zwłaszcza chcących prowadzić samodzielne badania, zdobywa tytuły magisterskie lub doktoranckie w swoich specjalnościach. Po ukończeniu studiów większość biologów pracuje jako stażyści lub stypendyści na uniwersytecie lub w prywatnej instytucji, aby zdobyć doświadczenie z pierwszej ręki pod nadzorem uznanych profesjonalistów. Osoby obiecujące w tej dziedzinie, prowadzące ważne badania i publikujące ważne artykuły, mają na ogół możliwość zostania wiodącymi badaczami, projektującymi i realizującymi własne projekty.