Kelner odpowiada za przyjmowanie zamówień na napoje i dostarczanie tych napojów na stoły gości w lokalu gastronomicznym lub innym miejscu publicznym serwującym alkohol. Niektóre lokale wymagają od kelnera sprzątania stołów po wyjściu gości, przygotowując stół dla nowych gości. W kasynach — zwłaszcza w Las Vegas — kelnerka od koktajli będzie stać na nogach przez kilka godzin, rejestrując zamówienia na drinki i podając te drinki klientom. Serwery są tradycyjnie przeznaczone dla kobiet, chociaż istnieją serwery męskie. Serwer koktajlowy zarabia głównie dzięki napiwkom, chociaż podstawowa stawka godzinowa jest również wypłacana serwerowi.
Przyjmując zamówienie na drinka, kelner często musi dokładnie zarejestrować wiele zamówień naraz, a następnie przekazać to zamówienie barmanowi. Będzie wtedy odpowiedzialna za udekorowanie napojów, które wymagają takiego działania, oraz za transportowanie napojów do klientów. W zatłoczonych restauracjach i barach może to być niezwykle trudne, ponieważ pełna taca napojów może być ciężka i łatwo się rozlać. Kasyna często wynajmują kelnera do koktajli tylko wtedy, gdy ma on duże doświadczenie, zapewniając, że otrzymują serwer, który może działać szybko bez rozlewania napojów na niezwykle drogie automaty do gier i stoły.
W przeszłości kelnerzy zazwyczaj nie opuszczali baru, ale działali wyłącznie jako barmani. Jednak w ostatnich latach restauracje zaczęły zatrudniać więcej kelnerów-mężczyzn i nierzadko można spotkać mężczyznę pełniącego funkcję kelnera w barach i restauracjach. Kobiece serwery są nadal bardziej powszechne, aw kasynach często wymaga się od nich noszenia strojów tematycznych, które pasują do estetyki kasyna. Niektóre restauracje również mają ten wymóg, chociaż jest on znacznie mniej powszechny, a kelnerzy często noszą prosty mundur.
Serwery koktajlowe zazwyczaj zarabiają znaczne kwoty na napiwkach, w zależności od popularności danej firmy i wydajności serwera. Jednak stały dochód nie jest gwarantowany, ponieważ niektóre noce mogą być bardziej zajęte niż inne. Kelnerka może oczekiwać, że spędzi kilka godzin na nogach i będzie musiała szybko się poruszać, sprzątać stoły, pomagać w zaopatrywaniu baru i często monitorować spożycie alkoholu przez klientów. Kelner jest często pierwszą osobą, która zauważa, że klient został obsłużony w nadmiarze, a następnie kelner będzie musiał powiadomić kierownika lub barmana, aby zapobiec ponownemu obsłużeniu gościa tej nocy.