Dyrektor ds. innowacji (CIO) ocenia systemy wewnętrzne i możliwości zewnętrzne pod kątem sposobów, w jakie korporacja może zwiększyć rentowność poprzez wdrażanie nowych pomysłów i działanie w nieoczekiwany sposób. Chociaż pojęcie innowacji od dawna jest częścią korporacyjnego leksykonu, włączenie stanowiska CIO na poziomie wykonawczym świadczy o zwiększonym zaangażowaniu w działanie w czołówce branży w roli lidera. Dyrektor ds. informatyki opracowuje strategię rozpoznawania i eksploracji możliwości oraz zapewnia ekspertyzę oceniającą, aby zarządzać ryzykiem bycia prekursorem potencjalnego zysku.
Stanowisko dyrektora ds. innowacji powstało w odpowiedzi na rewolucję technologiczną, która zapoczątkowała XXI wiek i tak bardzo zmieniła krajobraz między przedsiębiorstwami a konsumentami. Innowacja zawsze była celem w korporacyjnym poradniku. Żadna firma nie chce, aby jej produkty lub operacje wydawały się stagnowane lub przestarzałe. Globalizacja rynków poprzez powszechne korzystanie z Internetu, wzrost niewykorzystanych możliwości napędzanych postępem technologicznym oraz zmiana paradygmatu marketingowego w wyniku zwiększonej dwukierunkowej interakcji z klientami nadała nowy wymiar innowacjom korporacyjnym. Wiele firm zdecydowało, że najlepszym sposobem na sprostanie wymogom postrzeganego nakazu XXI wieku do „innowacji albo śmierci” jest wyznaczenie komuś zadania do kierowania tym procesem.
W dawnym kontekście innowacje korporacyjne były w dużej mierze funkcjonalne. Koncentrował się na stopniowych ulepszeniach strategii lub operacji marki lub koncentrował się na wykrywaniu przełomowych punktów w branży lub przełomowych możliwości. Zadania te są nadal istotne dla dyrektora ds. innowacji, ale bardziej istotne aspekty pracy obejmują zaprojektowanie korporacyjnej kultury innowacji, która jest wystarczająca, aby utrzymać firmę na pozycji lidera dzięki szybkim zmianom na rynku. CIO współpracuje z pracownikami, aby zdefiniować i wdrożyć innowacyjną metodologię pracy, która daje możliwość indywidualnej kreatywności.
Co ważniejsze, dyrektor ds. innowacji ma większą odpowiedzialność za szukanie możliwości innowacji na zewnątrz. CIO opracowuje strategie innowacji w zakresie Internetu, mediów społecznościowych i zrównoważonego rozwoju, trzech sił napędowych globalnej globalizacji. Podczas gdy w przeszłości produkcja i operacje były głównym celem innowacji korporacyjnych, marketing stał się kanwą dla innowacyjnych podejść, ponieważ znikają bariery między przedsiębiorstwami a konsumentami na całym świecie.
Tak samo ważne, jak dla korporacji jest internalizacja innowacji i identyfikowanie nowych możliwości, żadna firma nie może sobie pozwolić na bezkrytyczne szukanie nowych możliwości. Dyrektor ds. innowacji stosuje analizę ekspercką i profesjonalną ocenę szans, oceniając ryzyko w porównaniu do korzyści. Stanowisko ma istotny element planowania strategicznego, ponieważ CIO jest kluczowym głosem w określaniu kierunku firmy.