Lekarz optometrysta jest typem pracownika służby zdrowia, który koncentruje się na kwestiach związanych z widzeniem w tym sensie, że jest przeszkolony i oddany zapewnieniu swoim pacjentom najlepszego widzenia w ich wyjątkowych okolicznościach. W tym celu lekarz optometrysta przyjmuje pacjentów na konsultacje w kwestiach dotyczących ich oczu oraz wszelkich dostrzeżonych trudności, jakie mogą im powodować. Obowiązkiem lekarza optometrysty byłoby skorzystanie z wiedzy zdobytej podczas intensywnych szkoleń, jak również z doświadczenia zdobytego dzięki stałej praktyce, aby uzyskać dostęp do stanu pacjenta w celu postawienia diagnozy i możliwego rozwiązania problemu problem.
Zwykle, gdy pacjenci konsultują się z optometrem, wysłucha on skarg pacjentów, zada pytania wyjaśniające pewne kwestie, a na koniec przeprowadzi serię badań mających na celu albo wyeliminowanie niektórych podejrzanych schorzeń, albo ich potwierdzenie. Na przykład pacjent może skarżyć się na problemy ze wzrokiem, które utrudniają dostrzeżenie niektórych obiektów w określonych warunkach. W celu dokładnego określenia problemu, lekarz optometryk wykona testy, na przykład poprosi pacjenta o przeczytanie kilku liter o różnej wielkości, od dużych do małych, w celu ustalenia stopnia dokładności widzenia pacjenta. Czasami, gdy klient ma problemy z odczytaniem pism, okulista wykonuje inne badania, które ostatecznie prowadzą do przetestowania soczewek o różnej mocy w celu ustalenia, czy któraś z nich przyczyni się do poprawy widzenia pacjenta.
Oprócz samego widzenia, optometrysta bada również pacjentów pod kątem czynników, które mogą być przyczyną choroby lub są odrębnymi chorobami lub stanami. Przykładem może być zmętnienie oka, które wydaje się blokować pewną część gałki ocznej, co może być wynikiem pogorszenia stanu oczu spowodowanego innymi chorobami, takimi jak cukrzyca — lub innymi czynnikami. Leczą również oczy, które mogły zostać fizycznie zranione w wyniku perforacji, rozpryskiwania żrących lub żrących cieczy lub działania szkodliwych oparów lub gazów. Niektórzy są lekarzami rodzinnymi, w których leczą pacjentów w sposób ogólny, podczas gdy inni wybierają konkretną dziedzinę, w której się specjalizują, np. pediatrię.