Maszynista silników buduje i naprawia silniki na życzenie klientów. Specjaliści ci mogą pracować z różnymi typami i rozmiarami silników, od małych silników stosowanych w urządzeniach takich jak kosiarki do wysokowydajnych silników w samochodach wyścigowych. Niektórzy pracują dla sklepów lub producentów z działem obróbki skrawaniem, podczas gdy inni mogą być zatrudnieni do oferowania stałego wsparcia dla zakładu lub zespołu; Na przykład samochody wyścigowe mogą wymagać regularnej uwagi mechanika, który koncentruje się na konserwacji i zarządzaniu silnikiem.
Charakter pracy może zależeć od wielu czynników i różnić się w zależności od pracodawcy, specjalizacji i kontekstu. Niektórzy operatorzy silników biorą udział w fazie projektowania i rozwoju nowych produktów silnikowych. Gdy inżynierowie i inni projektanci tworzą ramy dla nowego projektu, maszynista silników może budować silniki testowe i próbne. Pozwalają one zespołowi ocenić osiągi silnika, wprowadzić zmiany w projekcie i opracować specyfikacje techniczne, które zostaną uwzględnione w formalnej dokumentacji silnika.
Silniki wymagające naprawy można wysłać do mechanika, który może dokonać oceny i dokonać niezbędnych napraw. Wymagane zadania mogą wiązać się z demontażem komponentów, wykonaniem lub zamówieniem nowych oraz ich montażem. Takie naprawy mogą różnić się złożonością i delikatnością. Na przykład silniki zaprojektowane z myślą o wysokich osiągach często mają bardzo niskie tolerancje i wymagają skrupulatnej konserwacji, aby działały w szczytowych warunkach. Inne silniki mają wyższe tolerancje i mogą być bardziej wybaczające.
Przebudowy są również częścią pracy mechanika silników. Silniki mogą okresowo wymagać przebudowy, gdy komponenty zużywają się i osiągną kres swojej żywotności lub w odpowiedzi na katastrofalne zdarzenie, które niszczy cały silnik lub jego część. Sprzęt może również wymagać remontu, aby zrekompensować zmieniające się normy, co może mieć miejsce, jeśli wejdą w życie surowe przepisy dotyczące ochrony środowiska, a silniki będą musiały zostać zmodyfikowane w celu ich spełnienia.
Istnieje kilka ścieżek kariery, które osoba może obrać, aby zostać mechanikiem silników. Jedną z opcji jest ukończenie programu w technikum lub uczelni, w ramach którego studenci przechodzą szkolenie w zakresie obróbki skrawaniem i zagadnień pokrewnych. Inną opcją jest odbycie praktyki u wykwalifikowanego mechanika w warsztacie w celu uzyskania praktycznej edukacji. W obu przypadkach możliwe jest przystąpienie do egzaminu certyfikacyjnego w celu uzyskania specjalnych kwalifikacji jako mechanik maszynowy po wykazaniu się kompetencjami. Może to być pomocne w przypadku podania o pracę, ponieważ niektóre sklepy wolą zatrudniać techników i mechaników z certyfikatami.