Kursy w kolegiach i uniwersytetach są prowadzone przez profesorów, którzy znajdują się na różnych poziomach kariery akademickiej. Zazwyczaj profesorowie na uniwersytecie dążą do uzyskania etatu, na którym mają zagwarantowane stanowisko nauczyciela aż do emerytury w szkole. Czasami uczelnia będzie miała większe zapotrzebowanie na nauczycieli niż na stałe miejsca nauczania, więc zatrudniają osoby do nauczania jako młodszy wykładowca. Zadaniem młodszego wykładowcy jest prowadzenie zajęć i instruowanie studentów. Wykładowcy mogą również pracować nad własnymi badaniami i kontynuować publikacje w swojej dziedzinie, zwłaszcza jeśli chcą ostatecznie uzyskać etatowe stanowisko nauczycielskie.
Ponieważ jest to stanowisko typu entry-level, młodszy wykładowca może być odpowiedzialny za prowadzenie wielu zajęć w kwartale lub semestrze akademickim. Nauczanie w okresie letnim może być również częścią zakresu obowiązków młodszego wykładowcy, ponieważ czas wolny w okresie letnim może być przyznany tylko etatowej kadrze dydaktycznej uczelni. Zajęcia prowadzone przez młodszego wykładowcę odbywają się zazwyczaj w normalnych godzinach pracy. Czasami konieczne może być prowadzenie kursów weekendowych i wieczorowych. Wykładowca może być również odpowiedzialny za zaprojektowanie i prowadzenie kursu online oferowanego przez uczelnię.
Wykładowcy mogą pełnić tę samą funkcję co profesor zwyczajny, co oznacza, że wybierają tematykę zajęć i tworzą program zajęć dydaktycznych. Zazwyczaj kursy są prowadzone z ustaloną liczbą zajęć w semestrze. Testy i zadania są zazwyczaj napisane i prowadzone przez wykładowców na uniwersytecie. W małych klasach wykładowcy mogą być odpowiedzialni za ocenę pracy swoich studentów. Większe klasy zazwyczaj mają asystentów dydaktycznych, którzy pomagają profesorom i wykładowcom oceniać egzaminy i prace domowe.
Dyżury mogą być obowiązkiem młodszego wykładowcy. Co tydzień w ustalonym przedziale czasowym profesorowie są do dyspozycji studentów, którzy prowadzą wykłady, w celu zadawania pytań. Studenci mogą poprosić wykładowcę o pomoc w odrabianiu prac domowych i wyjaśnienie wykładu.
Stanowisko młodszego wykładowcy może być jednym z przystanków na drodze do kariery akademickiej jako profesor kolegium. Studenci zainteresowani zostaniem młodszym wykładowcą powinni uczęszczać do college’u i ukończyć studia z co najmniej stopniem licencjata. W większości przypadków, aby zostać wykładowcą, wymagany jest stopień magistra lub doktora. Ścieżka kariery prowadzącej do zostania wykładowcą będzie się różnić w zależności od rodzaju studiów akademickich, które student prowadzi, ale generalnie dobrym pomysłem może być publikowanie jak największej ilości publikacji na studiach i na studiach magisterskich. Publikacje mogą pomóc w zabezpieczeniu miejsc wykładowych, które mogą ostatecznie doprowadzić do pozostania na stałe, i które pozwolą na osobiste badania i semestry wolne od nauczania.