Pilot myśliwca dowodzi wyspecjalizowanymi samolotami służącymi do wspierania operacji powietrznych i toczenia powietrznych bitew. W trakcie swojej kariery pilot myśliwca może odbyć tysiące lotów i może sporadycznie, jeśli w ogóle, doświadczać walki, w zależności od globalnej polityki. Ta praca wymaga wysokiego stopnia umiejętności i zaawansowanego szkolenia. Piloci są oficerami wojskowymi i mają wiele możliwości rozwoju zawodowego. Dla tych, którzy zdecydują się odejść ze służby, dostępne są oferty pracy w lotnictwie cywilnym, podobnie jak praca u podwykonawców wojskowych i konsultantów pracujących w dziedzinie aeronautyki.
Aby zostać pilotem myśliwca, zwykle konieczne jest ukończenie studiów licencjackich i uczęszczanie do szkoły lotniczej w celu odbycia szkolenia na samolotach wojskowych. Obejmuje to zapoznanie się nie tylko z systemami lotu samolotu, ale także z systemami walki. Mogą się one różnić w zależności od samolotu, ale generalnie piloci myśliwców uczą się kontrolować różnorodny sprzęt uzbrojenia wraz z radarem i innymi systemami wykrywania, aby pomóc im identyfikować cele i unikać wroga.
Duża część pracy wymaga ciągłego szkolenia. Piloci myśliwców latają wielokrotnie i regularnie, aby utrzymać i doskonalić swoje umiejętności. Praca może obejmować ćwiczenie różnych manewrów lotniczych, zarówno solo, jak i w grupie, dzięki czemu piloci mogą efektywnie pracować w zespole, jak i samodzielnie. Pilot myśliwca musi również znać operacje takie jak tankowanie w locie, obsługa sytuacji awaryjnych, a w niektórych przypadkach lądowanie na pokładzie lotniskowca.
Stałe szkolenie i praktyka pomagają pilotom przygotować się do działań bojowych, w których muszą wykonywać swoje szczyty w nieraz bardzo stresujących warunkach. Koordynują z innymi członkami grupy lotniczej, a także z dowódcami, aby określić priorytet celu i harmonogram lotów. Muszą również być w stanie współpracować z innymi członkami wojska, którzy mogą być zaangażowani w operację, od oddziałów naziemnych, którzy chcą osłony z powietrza, po naczelnego dowódcę, który może wykorzystywać pilotów myśliwców do zastraszania, aktywnej walki lub operacji wsparcia.
Praca wymaga od ludzi pozostawania w szczytowej kondycji fizycznej. Podobnie jak inni oficerowie, piloci myśliwców muszą również przestrzegać wysokich standardów osobistego zachowania, ponieważ reprezentują swoje narody, gdy są w mundurach i muszą cały czas brać pod uwagę public relations. Piloci mogą być okresowo przenoszeni do nowych baz, a także muszą przygotowywać się do rozmieszczenia w celu wsparcia operacji bojowych, a także akcji policyjnych, utrzymywania pokoju i innych działań wojskowych. Wojsko może wymagać ustawicznego kształcenia w zakresie zagadnień związanych z lotnictwem wojskowym, dodając element klasy do pracy pilota myśliwca.