Praktykujący reiki stosuje techniki odprężające, relaksacyjne i lecznicze, kierując pozytywną energię przez ręce do ciała pacjenta. Praktykujący reiki kładzie ręce na ciele pacjenta i koncentruje się na zwiększeniu energii przepływu życia pacjenta w celu uzdrowienia pacjenta. Słowo „reiki” oznacza duchową lub uniwersalną energię siły życiowej, a praktykujący reiki wierzy, że jest w stanie manipulować tą energią w pozytywny sposób. Istnieje kilka form reiki, a praktycy twierdzą, że każdą dolegliwość można skutecznie leczyć, a często wyleczyć, stosując jej metody.
Praktykujący reiki nie jest lekarzem i nie może wypisywać recept. Każdy może zostać praktykującym, jeśli jest otwarty na ideę wykorzystania energii siły życiowej w celu uzdrawiania innych. Wielu mistrzów i praktykujących reiki podpisuje się pod naturalnym stylem życia, ale nie ma ograniczeń co do tego, jaki typ osoby może zostać praktykującym.
Zdolność do bycia praktykującym reiki jest „przekazywana” potencjalnemu praktykującemu przez mistrza reiki. Tylko mistrz reiki może wykonać przeniesienie, a rytuał jest zwykle utrzymywany w tajemnicy. Podczas sesji lub sesji z mistrzem reiki, potencjalni praktykujący dostrajają się do siły życiowej i są odtąd w stanie podnieść i skierować tę energię na uzdrowienie.
Dwa główne typy reiki, tradycyjna i zachodnia, mają trzy poziomy — pierwszego stopnia, drugiego stopnia i mistrzowskiego. Uznaje się, że praktykujący drugiego stopnia jest zdolny do leczenia innych na odległość, podczas gdy praktykujący pierwszego stopnia musi znajdować się w bliskiej odległości od pacjenta, aby spróbować uzdrowienia. Przeniesienie drugiego stopnia może być nadane przez mistrza, gdy praktykujący opanuje pierwszy stopień, ale zwykle zajmuje to lata praktyki i większość nigdy nie osiąga poziomu mistrzowskiego.
Kiedy praktykujący reiki „daje” reiki, delikatnie położy dłonie na lub nad określonymi punktami ciała, w zależności od regionu, który uważa za wymagający dostosowania, lub na całym ciele w celu ogólnego leczenia odnowy biologicznej. Odczucia gorąca lub zimna w dotkniętym obszarze są powszechne, ale większość zabiegów działa kojąco. Lekarz będzie pracował nad pacjentem tak długo, jak uzna to za konieczne, a zabiegi mogą trwać od kilku minut do ponad godziny. Podczas leczenia czasami pojawiają się i uwalniają stare emocje, a pacjent może mieć silną reakcję lub zacząć płakać. Ten rodzaj uwalniania jest przeczyszczający i zdrowy i zwykle wspomaga proces gojenia.