Psycholog społeczny bada relacje między myślami, zachowaniami i działaniami w sytuacjach społecznych. Dzięki zaawansowanemu szkoleniu z psychologii psycholog społeczny może znaleźć pracę w wielu różnych obszarach, w tym na stanowiskach akademickich, zawodach organizacyjnych oraz badaniach rynku i mediów. Praca większości psychologów społecznych polega na badaniu, jak ludzie reagują w określonych klimatach społecznych i zastosowaniu tej wiedzy do konkretnego obszaru praktyki.
W większości regionów psycholog społeczny musi przejść wieloletnią edukację, zanim wybierze ścieżkę kariery. Oprócz studiów licencjackich wielu psychologów posiada zarówno tytuł magistra psychologii, jak i doktorat. W przypadku lekarzy, którzy chcą pracować bezpośrednio z pacjentami, często wymagane jest pomyślne zdanie egzaminów licencyjnych. Psychologowie społeczni, którzy uzyskają licencję, mogą być zmuszeni co kilka lat uczestniczyć w kontynuacji edukacji i testach recertyfikacyjnych. Psychologowie, którzy nie zamierzają pracować z pacjentami, mogą nie potrzebować certyfikatu.
W sferze akademickiej psycholog społeczny może pełnić funkcję pedagoga lub badacza. Wielu psychologów przyciągają stanowiska uniwersyteckie, ponieważ często obejmują one dostęp do zaplecza laboratoryjnego i personelu, a także możliwość nauczania przyszłych psychologów. Praca nauczyciela pozwala wielu psychologom społecznym kontynuować produktywne badania w doskonałych placówkach, jednocześnie zarabiając na życie. Poza potencjałem badawczym, wielu profesjonalnych psychologów korzysta z możliwości dzielenia się swoją wiedzą i doświadczeniem z przyszłymi kolegami.
Wielu psychologów społecznych pracuje w złożonym świecie kultury korporacyjnej. Psycholog może zostać zatrudniony przez organizację, aby pomóc w tworzeniu programów zdrowia społecznego i psychicznego dla pracowników, takich jak usługi doradcze. Firma lub korporacja może również zatrudnić psychologa społecznego, który przeanalizuje obecną kulturę korporacyjną i zasugeruje ulepszenia, które mogą zwiększyć morale pracowników, lojalność i zgodność z zasadami pracy. Psychologowie w tej dziedzinie mogą być zatrudniani do konkretnych projektów lub mogą być pełnoetatowymi pracownikami.
Inne obszary sektora prywatnego, w których wielu psychologów społecznych znajduje pracę, to media i marketing. W tych dziedzinach psychologowie mogą przeprowadzać badania dotyczące zachowań konsumentów, trendów zakupowych oraz wpływu różnych wydarzeń o zasięgu globalnym, krajowym i lokalnym na decyzje dotyczące wydatków. Psychologowie zajmujący się mediami lub marketingiem mogą być w stanie doradzić przedsiębiorstwom ogólne nastroje społeczne i sposób, w jaki wybory marketingowe będą miały wpływ na daną grupę demograficzną. Dane marketingowe i medialne analizowane przez psychologów społecznych mogą mieć wpływ na wszystko, od tego, jakie filmy się kręcą, po finansowanie kandydatów na prezydenta.