Rzeczoznawca sztuki patrzy na dzieła sztuki, aby określić ich wartość. To nie jest uwierzytelnienie w celu ustalenia, czy grafika jest oryginalna; może być konieczna współpraca zarówno z uwierzytelniającym, jak i rzeczoznawcą. Istnieje wiele powodów, aby poprosić o ocenę sztuki, w tym przygotowanie do licytacji lub sprzedaży, udokumentowanie informacji w celach ubezpieczeniowych lub przygotowanie do podziału spadku lub ugody rozwodowej. Wielu rzeczoznawców należy do organizacji zawodowych, które wyznaczają standardy dla swoich członków i zapewniają funkcję wyszukiwania członków dla członków społeczeństwa, którzy potrzebują ich usług.
Gdy klienci zwracają się do rzeczoznawcy sztuki, rzeczoznawca może przeprowadzić krótką rozmowę, aby uzyskać informacje na temat tła dzieła. Jeżeli rzeczoznawca sprawdził dzieło sztuki, rzeczoznawca może poprosić o tę dokumentację, wraz z wynikami poprzednich wycen, jeśli takie były przeprowadzone. Cały ten materiał będzie pomocny przy ostatecznej wycenie.
Podczas szczegółowej inspekcji rzeczoznawca może wykonać zdjęcia, zmierzyć dzieło sztuki i opisać je w celach dokumentacyjnych. Opisy omawiają użyte materiały, stan pracy oraz ogólny wygląd. Mogą być przydatne nie tylko do wykazania, że rzeczoznawca zbadał pracę, ale także do dokumentacji; na przykład w przypadku kradzieży sztuki szczegółowe opisy wad i inne unikalne znaleziska mogą pomóc właścicielom udowodnić, że dzieło jest ich.
Po badaniu rzeczoznawca sztuki może uzyskać przybliżone oszacowanie i może przeprowadzić pewne badania, aby to potwierdzić. Może to obejmować przegląd istniejącej dokumentacji. Rzeczoznawcy mają tendencję do skupiania się na konkretnym rodzaju lub epoce sztuki i dysponują dużą biblioteką doświadczeń i odniesień, z których mogą czerpać. Na przykład rzeczoznawca sztuki może mieć doświadczenie głównie z amerykańską sztuką powstałą po 1900 roku. Ta osoba może nie być w stanie dokładnie ocenić renesansowego obrazu, ale może spojrzeć na zdjęcia z lat 1930. i podać informacje o ich wartości i jakości.
Charakter sporządzonej dokumentacji może zależeć od powodu oceny. Firmy ubezpieczeniowe mogą poprosić rzeczoznawcę o skorzystanie z ich standardowych formularzy lub o udzielenie odpowiedzi na szereg pytań dotyczących dzieła. Domy aukcyjne i agenci wystawiający dzieła sztuki na sprzedaż mogą mieć własne dokumenty, wraz z wymogiem uwierzytelnienia dzieła. Uwierzytelnienie może obejmować dokumentację dotyczącą pochodzenia, aby potwierdzić, że właściciel posiada wolny i jasny tytuł oraz prawo do sprzedaży.