Zarządzający aktywami, który nadzoruje fundusze indeksowe, często stosuje pasywną strategię inwestycyjną, dokonując szerokich inwestycji na rynku w oparciu o cele długoterminowe. W związku z tym doradcy funduszy indeksowych nie wprowadzają i nie wycofują się z finansowych papierów wartościowych, takich jak akcje lub obligacje, każdego dnia. Zamiast tego menedżerowie ci tworzą portfele inwestycyjne, które naśladują handel w innym benchmarku branżowym i starają się generować wyniki zgodne z tym innym funduszem. Zarządzający funduszami mogą dążyć do powielania wyników w różnych klasach aktywów, w tym akcji, obligacji i towarów, i mogą nadzorować fundusze powiązane z tradycyjnymi lub alternatywnymi rynkami.
Dopóki doradca funduszu indeksowego nadzoruje portfel, który działa tak dobrze, jak branżowy benchmark, prawdopodobnie wykonuje swoją pracę. Rola ta nie wymaga dużej ilości badań, ponieważ zarządzający portfelami nie dokonują selekcji akcji ani obligacji. Zamiast tego prowadzą fundusz podobny do innego sprawdzonego indeksu rynkowego. Gdy nastąpią zmiany w benchmarku branżowym, doradcy funduszy indeksowych prawdopodobnie zareagują, dokonując podobnych zmian.
Opłaty, które zarabiają doradcy funduszy indeksowych, są zazwyczaj niższe niż wynagrodzenia dla aktywnych menedżerów, którzy często zmieniają pozycje w finansowych papierach wartościowych. Inwestorzy płacą doradcom funduszy indeksowych za generowanie zysków, które są średnie w oparciu o wyniki rynkowe, a następnie koszty inwestycji są zwykle stosunkowo niskie. Z drugiej strony, aktywni menedżerowie otrzymują wyższe opłaty, aby próbować uzyskiwać lepsze niż przeciętne zwroty.
Tradycyjni zarządzający funduszami indeksowymi mogą nadzorować fundusze inwestycyjne, które są portfelami inwestycyjnymi wypełnionymi wieloma różnymi finansowymi papierami wartościowymi. Ci zarządzający pieniędzmi zwykle zajmują długie pozycje, które są transakcjami opartymi na oczekiwaniu, że finansowe papiery wartościowe wzrosną. Popularny rodzaj funduszu indeksowego to taki, który ma działać podobnie do szerokiego rynku akcji w regionie. Fundusze indeksowe można na przykład podzielić na kategorie według branży, regionu lub wielkości papierów wartościowych w portfelu. Sposób, w jaki doradcy funduszy indeksowych podchodzą do inwestowania, jest zwykle wyjaśniony w prospekcie, który jest dokumentem publicznym, który zarządzający funduszami powierniczymi składają organom regulacyjnym.
Inni profesjonaliści mogą prowadzić indeksy w kategorii alternatywnego zarządzania aktywami, takie jak fundusze hedgingowe. Ci doradcy ds. indeksów nadzorują portfele, które reprezentują handel w ramach strategii funduszy hedgingowych. Fundusze hedgingowe to zaawansowane fundusze inwestycyjne, które stosują ryzykowne strategie, w tym shorting, które inwestują z założeniem, że finansowe papiery wartościowe prawdopodobnie spadną. Doradcy indeksowi starają się osiągać zyski, które odzwierciedlają wyniki popularnych strategii funduszy hedgingowych.