Podstawową funkcją konserwatora zabytków jest ochrona środowiska i wszystkiego, co się w nim znajduje. W tym celu technik konserwatorski stosuje wieloaspektowe podejście do pracy. Obserwuje, zbiera i raportuje dane oraz angażuje się w aktywność fizyczną poprawiającą region. Chociaż technicy konserwacji są nadzorowani przez pracowników, takich jak konserwatorzy przyrody, wykonują większość swojej pracy z dużą niezależnością.
Duża część pracy wykonywanej przez konserwatora zabytków to praca praktyczna wykonywana na zewnątrz. Technik może dokonywać pomiarów terenu, instalować wodowskazy, dokonywać pomiarów konstrukcji, oznaczać drzewa, pobierać próbki wody i gleby, usuwać lub sadzić roślinność oraz sprawdzać dziką przyrodę. Zbieranie nasion i sprawdzanie roślin i drzew to rutyna. Patrolowanie wyznaczonego obszaru i utrzymywanie go w czystości również jest standardowym obowiązkiem. Celem pracy na zewnątrz jest zwykle zapobieganie lub ograniczanie szkód w regionie.
Niektóre czynności wykonywane przez technika konserwacji wymagają od technika prowadzenia dobrej dokumentacji. Na przykład konserwator dokładnie odnotowuje, kiedy i gdzie patroluje. Zapisuje opisy ogólnych terenów lub znalezionych przedmiotów, co przydaje się przy śledztwach i sporządzaniu map. Technik konserwacji rejestruje również dane, takie jak aktywność, którą obserwuje na przydzielonym mu obszarze, ponieważ działalność na tym obszarze ma wpływ na glebę, wodę, powietrze, roślinność i przyrodę. Technologia zwykle jest cennym zasobem, a komputery i urządzenia mobilne pozwalają na szybkie wprowadzanie, przechowywanie, manipulowanie i przesyłanie danych.
Chociaż technicy zajmujący się konserwatorstwem generalnie pracują pod kierunkiem naukowców zajmujących się konserwacją przyrody lub podobnych pracowników, mogą być samodzielnymi menedżerami. Często nadzorują pracę lub szkolą pracowników leśnych i innych pracowników ochrony środowiska, takich jak sadzenie drzew lub ekipy strażackie. Jest to praktyczne, ponieważ chociaż członkowie ekip mają własny poziom wiedzy, technicy konserwatorscy doskonale znają dane lokalizacje geograficzne i ich zawartość. Technicy konserwatorzy mogą również prowadzić zajęcia edukacyjne, które dostarczają informacji na temat przepisów konserwatorskich lub środowiskowych.
Fakt, że technicy konserwatorscy są w stanie regularnie wchodzić w fizyczne interakcje ze środowiskiem, oznacza, że są w kluczowej pozycji do prowadzenia badań i eksperymentów. Na przykład mogą przeprowadzić badanie populacji ryb w strumieniu na przestrzeni miesięcy lub lat, aby wykryć zmiany w ekosystemie wodnym. Konserwatorzy wykonujący tego typu prace mogą publikować swoje wyniki w czasopismach branżowych i innych publikacjach. Wyniki dostarczają również dowodów, dzięki którym technicy zajmujący się konserwacją zabytków mogą lobbować za nowymi przepisami lub zmianami polityki biznesowej.
Aby móc pracować jako konserwator, człowiek zazwyczaj potrzebuje co najmniej stopnia naukowego współpracownika. Kursy konserwatorskie są podstawowe, ale przydatne są inne zajęcia, takie jak botanika, zoologia, biologia, chemia i matematyka. Ze względu na potrzebę prowadzenia ewidencji technicy konserwatorzy powinni także brać udział w zajęciach z komputerów i techniki. Metodologia badań, zajęcia z mowy i komunikacji pomagają technikom konserwatorskim w prezentowaniu informacji i ustaleń, a umiejętności obserwacji i analizy mają kluczowe znaczenie.