Wirtualny rekruter lub headhunter w slangowej terminologii to specjalista ds. zasobów ludzkich, który znajduje kandydatów na stanowiska. Zamiast pracować w biurze i przeprowadzać wywiady twarzą w twarz, wirtualni rekruterzy wykorzystują telefon, zasoby internetowe i faksy do prowadzenia swojej działalności. Typowe obowiązki w tej pracy obejmują kontaktowanie się z klientami w celu określenia potrzeb związanych z zatrudnieniem, reklamowanie kandydatów, przeglądanie życiorysów w celu wyłonienia najlepszych kandydatów na dane stanowisko, w razie potrzeby sprawdzanie przeszłości i organizowanie rozmów telefonicznych między kandydatem a kierownikiem ds. rekrutacji. Wiele bardziej czasochłonnych zadań związanych z zasobami ludzkimi może być obsługiwanych przez wirtualnych rekruterów.
Wiele firm odkryło, że mogą zmniejszyć swoje działy zasobów ludzkich dzięki wykorzystaniu wirtualnych rekruterów. Inne firmy mogą być zbyt małe, aby uzasadnić wydatki działu lub osoby zajmującej się rzadkimi wakatami. Większość z tych miejsc pracy ma charakter wyłącznie prowizyjny, co oznacza, że tylko osoba rekrutująca, która pomyślnie umieści kandydata, otrzyma zapłatę.
Brak gwarantowanego dochodu jest często wymieniany jako jedna z wad pracy wirtualnego rekrutera. Elastyczne godziny pracy i możliwość pracy w odległym miejscu to jedne z zalet, z których korzystają osoby wykonujące zawód. Razem te wolności oznaczają, że jedną z najważniejszych cech, jakie musi posiadać osoba w tej dziedzinie, jest automotywacja. Tak jak sprzedawca zdobędzie kilka zamówień bez kładzenia fundamentów, budowania relacji i pozyskiwania klientów, tak wirtualni rekruterzy muszą być w stanie zmotywować się do wykonywania podobnych zadań w swojej specjalności.
Z opisu stanowiska dla tego stanowiska wynika, że stanowisko to wymaga znacznego kontaktu z innymi. Klienci często nagradzają rekruterów za wcześniejsze wyniki kontraktami na wyłączność lub wcześniejszym powiadomieniem o ich potrzebach. Ważną częścią pracy jest nawiązanie kontaktu z klientem poprzez e-maile i rozmowy telefoniczne. Utrzymywanie bazy danych aktualnych i potencjalnych klientów to zazwyczaj tylko część pracowitego dnia wirtualnego rekrutera.
Większość czasu rekrutera spędza na szukaniu kandydatów na stanowiska. Potencjalnych kandydatów można znaleźć, umieszczając ogłoszenia online, przeszukując witryny, które umożliwiają pracownikom licytowanie ofert pracy lub dzwoniąc do byłych kandydatów, aby sprawdzić, czy aktualnie szukają pracy. Jednak przed skierowaniem kandydata do klienta, rekruter musi przejrzeć swoje CV, aby upewnić się, że kandydat ma szkolenie lub umiejętności, których potrzebuje pracodawca, zweryfikować przeszłe zatrudnienie i, w razie potrzeby, zorganizować kandydatowi uzupełnienie umiejętności online ocena. Wirtualny rekruter przeprowadzi również rozmowę telefoniczną z kandydatem. Jeśli istnieje dobre dopasowanie między kandydatem a stanowiskiem, rekruter organizuje rozmowę kwalifikacyjną z kandydatem przez pracodawcę.