Znany pod wieloma różnymi nazwami, takimi jak trująca pietruszka, cykuta ogrodowa i pietruszka psia, Aethusa cynapium to toksyczny europejski chwast, często mylony z wyglądem przypominającym pietruszkę. Jednak w przeciwieństwie do pospolitego zioła uprawianego w wielu ogrodach, ta jednoroczna roślina ma ciemnozielone liście z błyszczącymi, żółto-zielonymi spodami. Kwiaty rośliny są również białe, a nie żółte. Ponadto pietruszka głupkowata, jak się ją nazywa, wydziela nieprzyjemny zapach po stłuczeniu. Aromat ten jest podobny do znacznie silniejszej i trującej cykuty.
Roślina jest również uprawiana w wielu częściach Stanów Zjednoczonych i Kanady i pomimo swojej znanej toksyczności ma w przeszłości zastosowanie w medycynie ludowej. Jako środek uspokajający, zioło było stosowane w leczeniu zaburzeń snu. Ponieważ roślina wpływa na układ nerwowy, lekarstwa z tego zioła były również stosowane w leczeniu konwulsji, niepokoju i majaczenia. W rzeczywistości uważano, że ziołowy lek łagodzi halucynacje przerażających zwierząt. Uważano, że to samo lekarstwo pomaga również wzmocnić koncentrację.
Kiedyś Aethusa cynapium znalazła popularność jako środek wspomagający trawienie. Jego stosowanie często koncentrowało się na leczeniu małych dzieci. Na przykład pietruszka głupca była zwykle przepisywana na cholera infantum lub niezdolność do trawienia mleka, a także na ataki biegunki. Ten powszechny środek wydawał się również mieć bardziej pozytywne działanie, gdy był stosowany latem lub podczas upałów. Pietruszka głupca była czasami używana również do leczenia napadów wymiotów.
Co ciekawe, roślina jest uważana za trującą tylko wtedy, gdy jest zażywana lub używana świeża. Preparaty z suszonych liści Aethusa cynapium nie są uważane za szkodliwe, ponieważ większość toksyn roślinnych ulega zniszczeniu w procesie suszenia. Większość problemów pojawia się, gdy roślina ta jest mylona ze zwykłą pietruszką, zbieraną świeżą i spożywaną. Nawet w niewielkich ilościach pietruszka głupca może mieć poważne skutki.
Najczęstsze dolegliwości związane z zatruciem Aethusa cynapium to biegunka, wymioty, problemy ze wzrokiem i silny ból. Ofiary mogą również odczuwać intensywne pieczenie. W rzeczywistości jego łacińska nazwa oznacza „palić”, prawdopodobnie odnosząc się do straszliwego pieczenia lub gorąca odczuwanego w ustach i gardle. Inne objawy to osłabienie, drgawki, paraliż, spowolnienie tętna, a nawet śmierć.
Chociaż obecnie jest rzadko używany, od czasu do czasu można znaleźć lekarstwa Aethusa cynapium dostępne u osób praktykujących medycynę homeopatyczną. Lekarstwo, które musi być przepisywane i stosowane wyłącznie pod nadzorem wykwalifikowanego lekarza, można znaleźć w leczniczych granulkach cukru, tabletkach, nalewkach lub w postaci płynnej.