Agat jest rodzajem chalcedonu, mlecznej formy kwarcu, który pojawia się w uderzającej formacji wstęgowej, która od wieków podoba się ludziom. Chemicznie jest identyczny z kwarcem, ametystem i karneolami, ale ponieważ formuje się w inny sposób, ten kamień wygląda radykalnie inaczej. Jak wszystkie formy chalcedonu, jego wzór chemiczny to SiO2, a kolory pochodzą z zanieczyszczeń w dwutlenku krzemu. Oprócz tego, że występuje w gamie oszałamiających kolorów w naturze, wysoce porowaty kamień jest również czasami farbowany, aby uzyskać żywsze kolory.
Brazylia, Urugwaj i zachodnie Stany Zjednoczone są źródłami surowego agatu. Tradycyjnie stolicą przetwórstwa agatów były Niemcy, a produkty z Niemiec trafiają do jubilerów i sklepów na całym świecie. Charakterystyczny kamień jest używany w biżuterii oraz do wykonywania dekoracyjnych ozdób domowych, takich jak podpórki do książek i podkładki. Wykonane są z niego również niektóre ozdoby religijne, w tym koraliki zmartwień i kamienie medytacyjne, które są przenoszone w wielu kulturach.
Złoża skał wulkanicznych często zawierają agat, który powstaje, gdy krzemiany tworzą osady w pęknięciach i dziurach w skale. Zewnętrzna warstwa kamienia ma tendencję do robienia się ciemna i chrupiąca, ale warstwy wewnątrz tworzą bogate kolorowe pasma, które można przeciąć w przekroju i wypolerować do wykorzystania w biżuterii. Jest bardzo podobny do onyksu, innej formy chalcedonu, która tworzy się w kolejnych warstwach, ale agaty mają zwykle bardziej nieregularne pasma i szerszą gamę kolorów.
Niektóre agaty są tak charakterystyczne, że noszą własne nazwy, takie jak agat z mchu, unikalna forma, która ma pióra o bogatej, omszałej zieleni, podziurawione białym kamieniem. Agat irysowy, inny szczególny rodzaj skały, ma niezwykły opalizujący połysk. Obie formy, wraz z innymi odmianami, są używane w pierścionkach, bransoletkach i naszyjnikach i zwykle są duże, aby pokazać bogate pasma koloru. Często biżuteria wykonana z kamienia będzie miała nietypowy kształt, aby pomieścić niepowtarzalny i efektowny wzór.
Trzymany w cieple i świetle słonecznym agat może pękać i blaknąć, więc właściciele powinni przechowywać go w chłodnym, ciemnym miejscu. Jeśli kamień zabrudzi się, można go umyć w mydle i łagodnym roztworze detergentu, ale ludzie nie powinni używać na nim żrących lub ściernych środków chemicznych. Agaty mogą porysować lub pęknąć, jeśli są traktowane z grubsza, więc właściciele powinni być ostrożni z biżuterią z niej wykonaną i starać się unikać uderzania nią o przedmioty lub ciągnięcia jej po twardych powierzchniach.