Ageusia to niezdolność do smaku. Prawdziwa ageuzja jest dość rzadka i może być spowodowana wieloma czynnikami. Częściej ludzie mają tak zwane „zaburzenia smaku”, co oznacza, że ich zmysł smaku jest osłabiony, ale nie całkowicie nieobecny. Wiele zaburzeń smaku jest powiązanych z zaburzeniami węchu, ponieważ doświadczenia węchu i smaku są ze sobą ściśle powiązane. Ludzie, którzy cierpią z powodu wieku, często szukają pomocy medycznej, ponieważ smak jest postrzegany przez wielu ludzi jako zmysł krytyczny.
W prawdziwej ageuzji pacjent nie może posmakować niczego na swoim języku. Częściej ludzie cierpią na hipogeuzę, zaburzenie smaku, w którym pacjent ma problemy z rozróżnianiem smaków lub doświadczaniem niektórych smaków. Na przykład starsi ludzie są mniej wrażliwi na gorzkie smaki. Ludzie mogą również rozwinąć zaburzenia smaku, w których zmysł smaku jest zniekształcony lub zmieniony.
Ageusia sama w sobie jest problemem dla wielu osób cierpiących, ponieważ zakłóca radość z jedzenia. Ktoś z wiekiem może jeść znacznie mniej niż powinien, potencjalnie doświadczając niedożywienia. Zmysł smaku jest również niezwykle ważny w wykrywaniu oznak, że jedzenie się zepsuło, w połączeniu ze zmysłem węchu, co oznacza, że osoba z niedojrzałością może zjeść coś, co powoduje jej chorobę.
Wrodzona ageuzja, w której ktoś rodzi się bez wyczucia smaku, jest bardzo niezwykła. Częściej stan ten jest nabywany w wyniku problemów neurologicznych, problemów endokrynologicznych lub zlokalizowanych problemów, takich jak infekcja, stan zapalny lub uszkodzenie języka. Palacze i pijący również mają tendencję do doświadczania ageuzji, ponieważ ich kubki smakowe są znieczulone przez ich nawyki.
Aby zdiagnozować ageusię, lekarz zwykle przeprowadza test smaku, określając, które smaki ludzie mogą wykryć iw jakich stężeniach. W tym celu dostępne są zestawy do testowania smaku, które pozwalają lekarzom na wykorzystanie dokładnie skalibrowanych smaków do badania swoich pacjentów. Lekarz może również przejrzeć historię pacjenta, aby ustalić przyczynę problemu i ustalić przebieg leczenia.
Metody leczenia ageuzji różnią się w zależności od przyczyny schorzenia. Zdrowy palacz, na przykład, może być w stanie rozwiązać problem poprzez ograniczenie palenia lub całkowite rzucenie palenia. Ktoś z problemem neurologicznym lub endokrynologicznym może odkryć, że ageuzja zostanie rozwiązana, jeśli podstawowy stan chorobowy zostanie rozwiązany za pomocą leków, operacji lub innych form terapii medycznej.