Dysgeusia to zaburzenie medyczne, które powoduje nieprawidłowy smak w ustach. Chociaż każda osoba może od czasu do czasu mieć dziwny smak w ustach, stan ten powoduje zmianę smaku, która jest zarówno trwała, jak i nieprzyjemna. Osoby z zaburzeniem często opisują zmianę smaku jako metaliczną lub nieprzyjemną. Niektórzy opisują to jako słone, zjełczałe lub po prostu złe.
Większość ludzi doskonale zdaje sobie sprawę, że ich kubki smakowe pozwalają im smakować jedzenie. Jednak to komórki w kubkach smakowych są odpowiedzialne za zbieranie informacji o smaku i przesyłanie ich do mózgu. Co ciekawe, większość ludzkiego postrzegania smaku i zapachu wynika z komórek nerwowych związanych z zapachem, a osoby z zaburzeniami smaku czasami również zauważają zmiany w zapachu. Komórki smakowe są odpowiedzialne za określenie, czy jedzenie ma kwaśny lub słodki smak, czy jest słony lub gorzki, ale na subtelności percepcji smaku często wpływa zmysł węchu.
W większości przypadków objawy zaburzeń smaku utrzymują się jedynie przejściowo. Choroby takie jak przeziębienie, grypa i infekcje zatok są dość powszechnymi, ale przejściowymi przyczynami stanu. Palenie, suchość w ustach i niedobory żywieniowe to inne przyczyny. Mogą to również powodować choroby zębów, uszkodzone kubki smakowe, migrenowe bóle głowy i niektóre leki. Ciąża jest kolejną częstą przyczyną zaburzeń smaku, ponieważ zmiany hormonalne mogą prowadzić do zaburzenia; w ciąży stan ten często powoduje kwaśny lub metaliczny posmak. Ponadto osoby z guzami mózgu, depresją i urazami głowy mogą również cierpieć na to zaburzenie smaku.
Aby zdiagnozować zaburzenia smaku, lekarze zazwyczaj przeprowadzają badanie i proszą o historię medyczną pacjenta. Zadają również pytania dotyczące objawów pacjenta, w tym tego, jak długo były zauważalne, rodzaju zmiany smaku, którą zauważył pacjent, oraz szczegółów wszelkich stanów lub możliwych przyczyn, które może zauważyć pacjent. W niektórych przypadkach lekarze mogą zalecić badanie zmysłów smaku i węchu; może to obejmować degustację chemikaliów przeznaczonych do wytworzenia określonych smaków. Lekarze mogą również poprosić pacjentów o drapanie i powąchanie specjalnych kart w celu przetestowania węchu.
Leczenie zależy od przyczyny zaburzenia. Na przykład, jeśli dana osoba ma przeziębienie lub grypę, może po prostu czekać, aż jej zmysł smaku wróci do normy po chorobie. W przeciwnym razie lekarze mogą zdecydować się na leczenie choroby podstawowej powodującej zmianę smaku. Jeśli to wina palenia, rzucenie palenia może pomóc. W niektórych przypadkach komórki nerwowe osoby mogły zostać uszkodzone nie do naprawienia; jeśli tak się stanie, stan nie jest uleczalny.