Melioidoza to choroba zakaźna wywoływana przez gatunek bakterii o nazwie Burkholderia pseudomallei. Znana również jako choroba ogrodnika Nightcliff i choroba Whitmore’a, choroba występuje głównie w Azji Południowo-Wschodniej i innych tropikalnych lokalizacjach. Normalnym siedliskiem Burkholderia pseudomallei jest woda i gleba, a infekcja może rozprzestrzenić się na ludzi, którzy piją skażoną wodę lub mają kontakt ze skażoną glebą.
Bakteria wywołująca chorobę występuje endemicznie w Azji Południowo-Wschodniej, co oznacza, że jest zawsze obecna w populacji. Jest również powszechny na południowym Pacyfiku, na Bliskim Wschodzie, w Indiach i Afryce. Melioidoza jest przede wszystkim chorobą tropików, jednak uważa się, że jest niepokojąca dla świata zachodniego ze względu na jej potencjał jako środka walki biologicznej.
Zwierzęta takie jak bydło, konie, świnie, owce, kozy, koty i psy również mogą być zarażone i przenosić chorobę. Podobnie jak w przypadku ludzi, infekcja następuje w wyniku bezpośredniego kontaktu ze skażonymi źródłami. Bezpośrednia transmisja między ludźmi jest niezwykle rzadka, ale może wystąpić podczas kontaktów seksualnych lub innych intymnych kontaktów w przypadku wymiany płynów ustrojowych.
Objawy melioidozy mogą należeć do jednego z czterech różnych wzorców objawów. Pierwsza to ostra zlokalizowana infekcja, która jest wynikiem infekcji rozpoczynającej się jako zmiana skórna. Wczesne objawy to bóle mięśni i gorączka. Chociaż objawy te same w sobie nie są poważne, ta forma infekcji może szybko rozwinąć się, prowadząc do zakażenia krwi, co jest potencjalnie śmiertelne.
Ostra infekcja krwi powoduje objawy, takie jak ból głowy, trudności w oddychaniu, bóle i tkliwość mięśni, biegunka i dezorientacja. Ta forma choroby występuje najczęściej u osób z osłabionym układem odpornościowym. Szczególnie narażone są osoby z AIDS, cukrzycą i niewydolnością nerek.
Gdy choroba jest spowodowana inhalacją Burkholderia pseudomallei, zwykle dochodzi do infekcji płuc, takiej jak zapalenie oskrzeli lub zapalenie płuc. Możliwe objawy to ból głowy, wysoka gorączka, bóle mięśni, ból w klatce piersiowej i kaszel. Czwarta forma infekcji nazywana jest przewlekłą infekcją ropną. Obejmuje to jeden lub więcej narządów, które mogą obejmować skórę, wątrobę, płuca, śledzionę, kości, mózg i węzły chłonne.
W celu zdiagnozowania melioidozy, Burkholderia pseudomallei musi zostać wyizolowana i wyhodowana z próbki płynu ustrojowego lub tkanki pobranej od pacjenta. Zwykle do tego celu wykorzystuje się próbki takie jak stolec, mocz lub krew. Inną metodą diagnozy jest pomiar przeciwciał specyficznych dla bakterii. Wykrycie takich przeciwciał wskazuje, że pacjent miał kontakt z bakteriami, ale niekoniecznie, że ma aktywną infekcję.
Leczenie melioidozy zazwyczaj obejmuje penicylinę lub antybiotyki analogowe penicyliny. Można stosować kilka różnych leków, w tym penicylinę, amoksycylinę, doksycyklinę, cetriakson i aztreonam. Większość rodzajów infekcji nie jest śmiertelna i dobrze reaguje na leczenie antybiotykami; jednak ostra infekcja krwi jest poważną chorobą, która często kończy się śmiercią.