W ćwiczeniach aktywna regeneracja to proces wykorzystywania ćwiczeń o niskiej intensywności jako ochłody po pewnym rodzaju treningu. Jedno podejście do tego typu aktywnych ćwiczeń pojawia się natychmiast po zakończeniu bardziej intensywnego schematu ćwiczeń, które są bezpośrednio związane z treningiem. Inną strategią jest wykonywanie ćwiczeń uważanych za mało intensywne przez dwa do trzech dni po zakończeniu treningu. Udowodniono, że oba podejścia do okresu powysiłkowego zapewniają korzyści fizyczne i emocjonalne.
Struktura aktywnej regeneracji będzie się różnić w zależności od poziomu sprawności danej osoby i rodzaju treningu o wysokiej intensywności, który właśnie miał miejsce. Ogólnie rzecz biorąc, wysiłek wymagany do wykonania serii ćwiczeń, które są częścią regeneracji, nie będzie więcej niż o połowę mniejszy niż w przypadku bardziej aktywnego treningu. Proste ćwiczenia, takie jak rozciąganie, dotykanie palcami i szybkie chodzenie, pomagają złagodzić przejście od energicznej aktywności do odpoczynku, zjawisko, które wielu ludzi uważa za bardzo dobre zarówno dla umysłu, jak i ciała.
Gdy aktywny proces regeneracji jest realizowany natychmiast po zakończeniu zawodów sportowych lub rundy ćwiczeń, poziom mleczanu we krwi spada szybciej niż w przypadku, gdy dana osoba zaczyna odpoczywać. To faktycznie pomaga w procesie przywracania ciała do stanu spoczynku, pomagając rytmowi serca stopniowo powracać do normalnego zakresu i pozwalając grupom mięśni zachować więcej korzyści z samego treningu. W rezultacie jednostka zaczyna cieszyć się zwiększonym poczuciem wytrzymałości i siły podczas kolejnych treningów.
Istnieją również pewne korzyści związane z angażowaniem się w aktywną regenerację w ciągu kilku dni po aktywności o wysokiej intensywności. Dotyczy to szczególnie osób, które biorą udział w zawodach wymagających dużej aktywności fizycznej, takich jak wyścig. Aktywność kontrolna o niższej intensywności, rozłożona na dwa lub trzy kolejne okresy dwudziestoczterogodzinne, minimalizuje bolesność mięśni, jednocześnie pomagając w utrzymaniu napięcia i wzmocnieniu, które miało miejsce podczas wysiłku.
Niezależnie od tego, czy proces aktywnej regeneracji obejmuje aktywność na niskim poziomie bezpośrednio po treningu, czy też aktywność o niskiej intensywności przez kilka dni, strategia ta ma pozytywny wpływ na nastrój jednostki. Sportowcy i inne osoby, które rutynowo korzystają z aktywnej regeneracji, zgłaszają poprawę samopoczucia, która utrzymuje się przez znaczną ilość czasu po połączeniu intensywnego treningu i aktywnego okresu wyciszenia. Przechodzenie od intensywnej aktywności do bardziej umiarkowanej wydaje się pomagać mózgowi w dalszym uwalnianiu endorfin i innych neuroprzekaźników, które wspierają zrównoważony nastrój i zwiększają ogólne zdolności poznawcze.