Aplikacje komputerowe zazwyczaj składają się z wielu pojedynczych ekranów, które są określane jako okna aplikacji. Okna te znajdują się w stanie aktywności lub nieaktywności w zależności od zadań użytkownika komputera. Aktywne okno to aktualnie wybrane okno, które ma główny nacisk w aplikacji komputerowej.
Całe oprogramowanie komputerowe działa w systemie operacyjnym. System operacyjny jest kontrolerem lub menedżerem całego komputera podczas jego działania. Ten system operacyjny zarządza współpracą między aplikacjami a podstawowym sprzętem komputera.
Nowoczesne komputerowe systemy operacyjne dają użytkownikowi aplikacji możliwość uruchamiania wielu aplikacji jednocześnie. Te aplikacje zazwyczaj mają okna, które wymagają aktywacji przed przeniesieniem fokusu i kontroli do nowej aplikacji z systemu operacyjnego. Aktywne okno uzyskuje się poprzez wybranie ekranu aplikacji. Po dokonaniu tego wyboru systemy operacyjne przenoszą kontrolę nad środowiskiem do aktywnego okna, co pozwoli użytkownikowi wykonywać zadania na wybranym oknie.
Istnieje wiele metod wyboru okna w aplikacji. Podstawowa metoda polega na użyciu kontrolera myszy i kliknięciu żądanego okna. Oprócz tej metody, niektóre systemy operacyjne umożliwiają najechanie kursorem myszy na zdarzenie, aby wywołać aktywację okna, a klawiatura może być również użyta do zmiany fokusu na aktywne okno.
Aktywne okno w aplikacji jest łatwe do rozpoznania. Po wybraniu okna fokus systemu operacyjnego zmienia się na nowe okno. Nowo wybrane okno zmieni wtedy wygląd, tak jakby miało być podświetlone, podczas gdy inne okna aplikacji staną się szare.
Ekran okna aplikacji składa się z wielu wymiarów, w tym menu, pasków narzędzi, pasków przewijania, wewnętrznego obszaru okna i zewnętrznego obszaru ramki. Zanim okno będzie mogło zezwolić na wprowadzanie danych przez użytkownika, musi najpierw mieć kontrolę nad komputerem przeniesionym z systemu operacyjnego. Okno staje się aktywne po wybraniu przez użytkownika aplikacji lub okna w aplikacji.
Przy projektowaniu graficznych interfejsów użytkownika (GUI) ważne jest, aby aplikacja była estetyczna dla użytkowników oprogramowania. Ten układ ekranu GUI obejmuje reakcję ekranu na przeniesienie aktywacji do aktywnego okna. Zazwyczaj zewnętrzny obszar ramki paska narzędzi ekranu stanie się jasny, co będzie oznaczać, że fokus zmienił się na nowo wybrane okno.