Alergia na salicylany jest bardziej odpowiednio określana jako nietolerancja lub niewrażliwość na salicylany. U niektórych osób spożywanie salicylanów obecnych w lekach, takich jak aspiryna, kosmetyki i różne substancje spożywcze, powoduje niepożądaną reakcję, która może być niewielka lub poważna. Ta reakcja jest często zindywidualizowana, w zależności od poziomu tolerancji danej osoby na salicylany. Niektórzy ludzie mogą mieć stosunkowo wysoką tolerancję, ale nadal będą wykazywać oznaki alergii lub nietolerancji na salicylany, jeśli przekroczą pewien próg ekspozycji na salicylany. Inni reagują niemal natychmiast na połknięcie lub kontakt skóry z salicylanami i muszą ich prawie całkowicie unikać.
Istnieje szereg potencjalnych objawów sugerujących alergię na salicylany. Najcięższe reakcje to wstrząs anafilaktyczny, który w charakterystyczny sposób objawia się pokrzywką oraz obrzękiem twarzy, warg, ust i języka. Dzięki tej reakcji oddychanie może być znacznie upośledzone, a ludzie mogą świszczący oddech lub brzmieć, jakby mieli astmę. Ważne jest, aby uzyskać pomoc w nagłych wypadkach, jeśli taka reakcja wystąpi, niezależnie od substancji, ponieważ oddychanie może stać się poważnie przygnębione, zagrażając życiu pacjenta.
Mniej ciężkie reakcje można również zaobserwować w przypadku alergii na salicylan. U niektórych osób pojawiają się wysypki lub pokrzywka w różnych częściach ciała. Może również wystąpić świszczący oddech, ale oddychanie nie jest tak upośledzone, jak w przypadku wstrząsu anafilaktycznego. Ludzie mogą rozwinąć inne objawy, takie jak katar i kaszel.
Osobom z ciężką alergią na salicylany lekarze często pomagają zaplanować dietę składającą się z pokarmów o niskiej zawartości salicylanów, a także zalecają unikanie leków takich jak aspiryna i prawdopodobnie innych niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NLPZ), takich jak ibuprofen i sól sodowa naproksenu. Niektóre produkty, których unika się w tej diecie, mogą obejmować większość rodzajów owoców, pomidory, wiele form warzyw, kukurydzę, większość orzechów i roślin strączkowych, większość przypraw, miód, drożdże, herbatę, kawę, soki i wino. Te produkty mogą obejmować tak dużą część diety, że znalezienie substytutów odżywczych może być trudne.
Naprawdę, większość osób z alergią na salicylany jest w stanie tolerować niski lub średni poziom salicylanów bez reakcji, a istnieje wiele pokarmów, które mogą należeć do tej klasy, lub ludzie mogą być w stanie jeść małe ilości pokarmów, które zawierają wyższe czasami poziom salicylanów. Dzięki alergologom lub immunologom pacjenci mogą eksperymentować w bezpiecznych miejscach, gdzie anafilaksja może być leczona od razu, aby dokładnie określić, jaka jest ich tolerancja na salicylany w diecie.
Chociaż istnieje wiele informacyjnych stron internetowych, które zawierają listę produktów spożywczych o wysokiej, niskiej i średniej zawartości salicylanów, osoba z poważną alergią na salicylany nie powinna sama próbować rozwiązać tego problemu. Możliwe jest, że z czasem ludzie napotkają silniejsze reakcje, dlatego zdecydowanie zaleca się, aby uzyskać pomoc lekarza lub dobrze wykształconego dietetyka, aby ustalić, które produkty spożywcze i leki są najbezpieczniejsze do spożycia. Trudność w leczeniu polega na znalezieniu indywidualnych bezpiecznych poziomów spożycia, aby ludzie odczuwali najmniejsze skutki tej choroby.