Wrażliwość na salicylany, znana również jako nietolerancja salicylanów, jest negatywną reakcją na normalne poziomy salicylanów charakteryzującą się objawami fizycznymi, psychicznymi lub behawioralnymi. Ta substancja chemiczna występuje naturalnie w wielu owocach, warzywach i innych produktach spożywczych, a także w wielu lekach, perfumach i konserwantach. Stan jest diagnozowany poprzez dietę eliminacyjną, a objawy łagodzi się poprzez redukcję salicylanów w diecie lub powolne odczulanie organizmu.
Owoce i warzywa są szczególnie bogate w salicylany, ponieważ występują w roślinach jako naturalne konserwanty. Morele, winogrona, pomarańcze i truskawki zawierają duże ilości tej substancji chemicznej. Podwyższony poziom salicylanów obserwuje się również w miodzie, różnych ziołach, większości dżemów i galaretek oraz niektórych nasionach. W rzeczywistości bardzo niewiele produktów spożywczych nie zawiera salicylanów.
Wiele źródeł nieżywnościowych zawiera również salicylany. Leki, perfumy, maści, odświeżacze powietrza i płyny do zmiękczania tkanin często wykorzystują syntetyczne salicylany jako środek konserwujący. Z wyjątkiem źródeł żywności, najczęstszym źródłem substancji chemicznej jest aspiryna. Dla osoby z dużą wrażliwością na salicylany aspiryna jest bardzo niebezpiecznym lekiem.
Objawy wrażliwości na salicylany są bardzo zróżnicowane i obejmują problemy fizyczne, psychiczne i behawioralne. Najczęstsze objawy fizyczne to pokrzywka lub inne wysypki, ból brzucha, astma i inne trudności w oddychaniu. Salicylany najpierw pobudzają ośrodkowy układ nerwowy, a następnie go obniżają. Zmiany te mogą prowadzić do nadpobudliwości, utraty pamięci, słabej koncentracji, depresji i drażliwości.
Jedynym sposobem zdiagnozowania wrażliwości na salicylany jest dieta eliminacyjna. Salicylany gromadzą się w organizmie i ich przetworzenie może zająć trochę czasu. Pacjent musi drastycznie zmniejszyć spożycie salicylanów przez około cztery tygodnie, podczas gdy organizm je eliminuje. Salicylany należy następnie ostrożnie przywrócić do diety, podczas gdy pacjent jest monitorowany. Nadzór lekarza ma kluczowe znaczenie, ponieważ pacjent może umrzeć z powodu wstrząsu anafilaktycznego, jeśli salicylany zostaną ponownie wprowadzone zbyt szybko.
Leczenie wymaga diety przez całe życie z obniżonym poziomem salicylanów i odczulaniem. Ponieważ salicylany są tak powszechne, całkowite ich wyeliminowanie nie jest ani praktyczne, ani korzystne. Niektórzy pacjenci są w stanie odczulić swoje ciało poprzez powolne dodawanie salicylanów do swojej diety, upewniając się, że nigdy nie przyjmują ich wystarczająco dużo, aby wywołać objawy.
Wrażliwość na salicylany to nietolerancja pokarmowa, a nie alergia. Niektóre poziomy mogą być obsługiwane bez żadnych problemów, w przeciwieństwie do alergii, w których każdy poziom ekspozycji powoduje pewne objawy. Test alergiczny nie może zdiagnozować wrażliwości. Różni się też od salicylizmu, czyli przedawkowania salicylanów, które może przytrafić się każdemu pomimo wrażliwości.